Aterrizaje con éxito de las misiones de suministro desde el aire
Las misiones de suministro desde el aire suelen realizarse para distribuir ayuda humanitaria en zonas sin pista de aterrizaje para aviones de transporte grandes o en zonas de crisis. Muchos sistemas funcionan de forma complementaria en un entorno complejo y momentáneo para que la carga aterrice suavemente y sin problemas. El proyecto FASTWING (Foldable, Adaptive, Steerable, Textile Wing Structure for Heavy Load Delivery) estudió tecnologías y métodos aerodinámicos para que estos sistemas de distribución hagan grandes progresos. Para mejorar la capacidad de transportar carga del sistema de distribución aérea, se ha diseñado y fabricado una plataforma de suministro aéreo. La estructura es más ligera y, gracias a la optimización estructural y al uso de las aleaciones de aluminio, permite usar paracaídas de emergencia fácilmente disponibles y baratos. La plataforma tiene una carga variable que se basa en la idea del contrapeso. Utiliza materiales baratos, como arena y polvo de acero, que se pueden eyectar fácilmente con un riesgo mínimo de sufrir daños en el suelo. También se usaron materiales baratos y fácilmente disponibles, como cartón tipo colmena, para construir el sistema de amortiguación. El cartón tipo colmena se convierte en un monoblock fácilmente instalable en la plataforma a través de un proceso de fabricación sencillo y de bajo coste. El diseño de la plataforma facilita la disipación de la energía generada por la velocidad de aterrizaje vertical. No obstante, los datos de la prueba de vuelo demostraron que también resuelve perfectamente los efectos de inclinación cuando aterriza a velocidades horizontales que no son desdeñables. El nuevo concepto de plataforma puede no sólo puede tener aplicación en las misiones de distribución aérea sino en los sistemas de rescate del futuro, mejorando la capacidad de supervivencia de las aeronaves.
