Atterrissage fructueux pour les missions de parachutage
Des missions de parachutage sont couramment mises sur pied pour apporter une aide humanitaire dans des régions dépourvues de pistes pour les avions de transport de grande taille ou en proie à des crises. De nombreux systèmes fonctionnent en combinaison les uns avec les autres dans un environnement complexe et fluctuant pour assurer l'atterrissage en douceur et fructueux de charges. Le projet FASTWING (Foldable, Adaptive, Steerable, Textile Wing Structure for Heavy Load Delivery) a étudié des technologies et des méthodes aérodynamiques avancées pour permettre à ces systèmes de livraison de faire de réels pas en avant. En vue d'améliorer la capacité de transport de charge du système de livraison aérienne, une nouvelle plate-forme légère de parachutage a été conçue et développée. Cette structure, rendue plus légère grâce à l'optimisation structurelle et à l'utilisation d'alliages d'aluminium, permet d'utiliser des parachutes d'urgence bon marché et facilement disponibles. La plate-forme présente des caractéristiques de charge variables reposant sur un concept de lestage. Elle utilise des matériaux bon marché, tels que du sable et des plombs en acier, qui peuvent être facilement éjectés en vol tout en limitant le risque de dégâts au sol. Des matériaux bon marché et facilement disponibles, comme du carton en nid d'abeilles, ont par ailleurs été utilisés pour la construction du système d'amortissement. Le carton en nid d'abeilles se transforme en monobloc facilement installable sur la plate-forme grâce à un processus de fabrication simple et bon marché. La plate-forme est conçue pour dissiper l'énergie associée à la vitesse d'atterrissage verticale. Des données de test en vol ont toutefois démontré qu'elle prenait également en charge de manière remarquable les effets de tangage et de cassure en cas d'atterrissage à des vitesses horizontales non négligeables. Le nouveau concept de plate-forme pourrait ouvrir la voie à des applications prometteuses non seulement dans les missions de livraison par voie aérienne, mais également dans les futurs systèmes de récupération, en améliorant la capacité de survie de l'avion.
