Examen du rôle du zinc chez les personnes âgées
Il a été prouvé que les performances musculaires déclinaient avec l'âge. Le Zinc (Zn) permet semble-t-il d'augmenter la force musculaire en raison de sa participation à la formation d'un certain nombre d'enzymes du métabolisme énergétique. Il s'agit par conséquent d'un composant nutritif protecteur ayant un rôle vital chez les personnes âgées. Les apports en Zinc peuvent présenter des avantages pour la santé, mais un excès de zinc peut interagir avec le métabolisme du fer (Fe) et du cuivre (Cu). Étant donné les nombreuses inconnues qui demeurent en matière de force musculaire et de statut du Zn, le projet ZENITH a servi de cadre à une étude destinée à l'exploration de l'influence de la supplémentation en Zn. En particulier, on a examiné la corrélation entre supplémentation en Zn et force musculaire, performances physiques et activité physique spontanée chez des personnes âgées en Italie. Cent huit personnes, apparemment en bonne santé, dont 56 hommes et 52 femmes âgées de 70 à 85 ans se sont portées volontaires. Elles ont reçu soit un placebo (0 mg), soit 15 mg ou 30 mg de Zn. Force de préhension, extension du genou, anthropométrie, composition du corps, performances des extrémités inférieures et activité physique ont fait l'objet d'une évaluation initiale, puis après trois et six mois de régime riche en Zn. Les résultats ont montré que les variables étudiées n'étaient pas fondamentalement différentes d'une population à l'autre. De plus, aucune différence n'a été observée entre les hommes et les femmes quant au niveau d'activité physique proprement dit. On remarquera également que l'augmentation de la force a été associée à une augmentation de masse musculaire et osseuse du squelette, et non pas à une variation du niveau d'activité physique. Enfin, au bout de la période de six mois d'apports en Zn, aucune différence substantielle n'a été observée dans les paramètres de composition corporelle et de force musculaire.
