Datos sobre sulfuro y carbono del Canal de la Mancha
A través del estudio de organismos procarióticos dentro de la amplia gama de microbios pelágicos, el proyecto BASICS se propuso determinar el papel de estos microbios en el proceso del ciclo marino del carbono y el sulfuro. Entonces, se puede determinar el papel que estos microbios desempeñan en el ecosistema en su conjunto. La investigación ha permitido elaborar un amplio perfil de los factores abióticos y bióticos en el Canal de La Mancha. Se registraron variables medioambientales como la temperatura del agua y la salinidad. En cuanto al uso de la luz como fuente de energía, se midieron los principales elementos bioquímicos en el fitoplancton. Entre éstos se incluyeron las concentraciones de clorofila A y el elemento químico que se piensa que forma la pantalla solar que normalmente se encuentra en el plancton, el aminoácido tipo micosporina. Asimismo, se registraron mediciones de un fluorómetro de alta tasa de repetición relacionadas con la fotofisiología. Se enumeró el nanoplancton, el picoplancton y el bacterioplancton mediante análisis citométricos de flujo. Por último, como medición de la fisiología general del plancton, se registraron niveles de propionato de dimetilsulfonio (DMSP) y su derivado el sulfuro de dimetilo (DMS). Se piensa que ambos elementos químicos son importantes desde un punto de vista fisiológico. Por ejemplo, se piensa que el DMSP actúa como osmolito, evitando la deshidratación y como crioprotector para impedir el daño causado por el frío. Asimismo, puede actuar como antioxidante para ayudar a evitar los daños de los rayos UV. A la luz de los cambios medioambientales que se esperan en las aguas costeras de Europa, este estudio proporciona datos importantes en los que basar otros estudios en el futuro. Más información detallada sobre el ciclo del carbono promete aclarar el proceso de eutrofización asociado con los incrementos de la población microbiana. Asimismo, el DMS es un importante gas aerosol y un precursor de las gotas de nube. Por tanto, su liberación de los ecosistemas marinos tiene importantes implicaciones para el cambio climático.