Comprender el efecto de la radiación
Se sabe poco sobre los mecanismos que subyacen a la carcinogénesis inducida por radiación y el efecto de la propia radiación en la célula. En el proyecto TELOSENS se propusieron definir los factores genéticos que pudieran tener algún tipo de implicación en el proceso. Se tenía la convicción de que los telómeros eran responsables de algunas de las respuestas celulares a la radiación. Los socios del proyecto investigaron si las diferencias en los telómeros entre individuos distintos conduciría a distintas respuestas a la radiación y, en tal caso, a distintos niveles de tolerancia. Uno de los métodos desarrollados fue la medición del grado de fragmentación del ADN de los espermatozoides. La exposición a la radiación ionizante aumenta la cantidad de espermatozoides con ADN fragmentado, incluso durante varios meses después de la exposición. Se utilizó un novedoso procedimiento denominado test de dispersión de la cromatina (SCD) para determinar la fragmentación del ADN producida en los espermatozoides humanos, test que se comercializa con el nombre de Halosperm. El SCD podría convertirse en una práctica rutinaria para determinar el daño que produce la radiación en el esperma humano, lo cual afecta a la fertilidad.
