Europejska wiedza ekspercka w zakresie obróbki materiałów
Szlifowanie jest podstawowym etapem obróbki. Wymaga ono niestety dużej ilości energii i materiałów. W celu opracowania nowej technologii szlifowania zainwestowano duże środki w ramach programu Growth. Doskonałym przykładem jest projekt ENGY, który zgromadził specjalistów z całej Europy zarówno z branży przemysłowej, jak i ze środowisk naukowych. Brytyjska firma Saint-Gobain Abrasives Ltd., która jest czołowym producentem narzędzi szlifierskich, opracowała nowe ściernice wykonane z azotku boru o strukturze regularnej (CBN) będącego niezwykle twardym materiałem. Udało się przedłużyć żywotność elementów i jednocześnie zmniejszyć ilość energii wykorzystywanej przez urządzenia. Rezultaty te zachęciły firmę Saint-Gobain Abrasives Ltd. do podjęcia próby zastosowania nowej technologii w dziedzinie utwardzania szlifowaniem. Stwierdzono, że przed wdrożeniem tej technologii na skalę przemysłową potrzebne są dalsze testy w celu rozwiązania problemów związanych z kontrolą. Uznano jednak, że możliwe jest natychmiastowe wykorzystanie odkryć konstrukcyjnych dokonanych dzięki projektowi ENGY w niektórych zastosowaniach związanych ze szlifowaniem. Wstępne informacje otrzymane przez firmę Saint-Gobain Abrasives Ltd. wskazują, że żywotność nowych szlifierek przekracza nawet trzykrotnie żywotność ich tradycyjnych odpowiedników. Ponadto możliwe było utrzymanie właściwej geometrii bez przypaleń.
