Skuteczniejsza eksploatacja głębokomorskich zasobów
Celem projektu CORALFISH(odnośnik otworzy się w nowym oknie) było udoskonalenie podstaw naukowych dla zrównoważonej eksploatacji zasobów głębokomorskich przy jednoczesnej ochronie delikatnych ekosystemów morskich (VME). Działania te były bezpośrednią odpowiedzią na wezwanie Zgromadzenia Ogólnego ONZ zawartego w rozporządzeniu 61/105 w sprawie ograniczania wpływu połowów dennych na VME w światowych oceanach. Zrównoważone wykorzystywanie zasobów morskich i zarządzenie nimi oraz ochrona wrażliwych siedlisk wymagają danych na temat miejsc występowania VME oraz zrozumienia funkcjonowania tych ekosystemów i interakcji między nimi a rybami. W europejskich wodach morskich najważniejszymi VME są siedliska zimnowodnych koralowców i gąbek. Chociaż te środowiska są ważne dla poławianych gatunków ryb (odnotowano 63 gatunki), połowy łatwo powodują ich zniszczenie. Brak zarządzania łowiskami z uwzględnieniem szerokiej perspektywy całego ekosystemu może mieć zatem konsekwencje ekonomiczne dla łowisk. Jest tak, ponieważ utrata siedlisk z czasem spowoduje zmniejszenie ilości ryb, które mogą się utrzymać na danym terenie. W ramach projektu CORALFISH zebrano dane podczas 27 ekspedycji badawczych, dzięki czemu stworzono pierwszy kompleksowy katalog map dna morskiego europejskich siedlisk koralowców. Aby uzyskać jednorodne mapy, opracowano standardowe metodologie i narzędzia, w tym COVER — oprogramowanie usprawniające standardową adnotację materiału wideo — oraz narzędzia do półautomatycznej klasyfikacji GIS. Pomimo imponujących wysiłków w zakresie gromadzenia danych, opisany obszar dna morskiego jest bardzo niewielki w porównaniu z wielkością basenów oceanicznych. W ramach projektu CORALFISH opracowano zatem innowacyjne metody tworzenia map i modelowania predykcyjnego, aby uzupełnić wiedzę na temat biologii na dużych obszarach oceanów. Nowe modele przydatności siedlisk pozwoliły na przygotowanie map rozmieszczenia siedlisk koralowców na poziomie globalnym, regionalnym i lokalnym. Mapy te można wykorzystać jako narzędzia pomagające w podejmowaniu decyzji dla prawodawców i planistów zajmujących się planowaniem przestrzennym obszarów morskich, na których dostępnych jest nie wiele danych terenowych. Projekt CORALFISH wnosi istotny wkład w debatę na temat przyszłości głębokomorskich łowisk w Europie oraz powinien przyczynić się do realizacji inicjatyw planowanych w ramach strategii morskiej Komisji Europejskiej.
