Frischere Lebensmittel dank FRESHFILM-Verpackung
Der Lebensmittelverarbeitungssektor und die Kunststoffverpackungsindustrie erwirtschaften Jahr für Jahr mehr als 150 Milliarden EUR. Aufgrund des starken Konkurrenzdrucks sowie des Wunschs der Verbraucher nach besserer Qualität müssen diese Industriezweige stetig innovativ sein. So widmete sich die Forschungsinitiative FRESHFILM der Entwicklung einer neuartigen, hochfunktionalen Folien zur Lebensmittelverpackung. Die Folie sollte recycelbar oder wiederverwendbar sein sowie außerdem die Haltbarkeitsdauer von Fleisch, Gemüse, Salaten und Pasta verlängern. Einer der Hauptgründe für den Verderb von Lebensmitteln ist das Vorhandensein von Sauerstoff und deshalb sollte eine Verpackung idealerweise eine sauerstoffarme Umgebung für die Produkte schaffen. Für FRESHFILM wählten die Wissenschaftler ein aus natürlichen Extrakten und einer biologisch abbaubaren Schicht aufgebautes sauerstoffzehrendes System aus, das in geeigneter Weise transparent, viskos und haftend ist. Um den Kontakt mit Sauerstoff weiter zu minimieren, entwickelte das Team eine porenfreie Beschichtung auf Wasserbasis, die auf eine Polyethylenfolie aufgebracht werden kann. Diese Beschichtung ergibt eine Sauerstoffsperre, die 1 807-mal wirksamer als bei kommerziell verfügbaren Polymeren ist. FRESHFILM verhindert in wirksamer Weise die Lipidoxidation verpackter Produkte und verringert die Anwesenheit mikrobieller Populationen, die den Verderb verursachen können. Je nach Lebensmitteltyp, so die Forscher, kann die Folie die Haltbarkeitsdauer um bis zu 10 % verlängern. Hinsichtlich der Wiederverwertbarkeit konnten die Wissenschaftler zeigen, dass die Folie durch Pelletieren in schwarze Müllsäcke umgewandelt werden kann. Alternativ dazu können Anteile der Folie zurückgewonnen und erneut als Ausgangsmaterial für Lebensmittelverpackungsfolie verwendet werden. Die durch FRESHFILM gebotene verbesserte Haltbarkeitsdauer und Wiederverwertbarkeit verspricht sowohl kommerzielle und ökologische Vorteile. Der Erfolg der Forschungsarbeit mündete in einem Patententwurf. Die Projektpartner aus der Industrie haben weiterführendes Interesse bekundet.
