Alimentos más frescos con el envasado FRESHFILM
Los sectores del procesamiento de alimentos y los envases de plástico generan más de 150 000 millones de euros al año. Debido a la fuerte competencia y a la presión de los consumidores para mejorar la calidad, estos sectores requieren innovar de forma continua. FRESHFILM fue una iniciativa de investigación dedicada a crear una nueva lámina altamente funcional para envasar alimentos. Se pretendía que la lámina fuese reciclable o reutilizable y que prolongase el periodo de validez para el consumo de la carne, las verduras, las ensaladas y la pasta. Uno de los principales motivos por los cuales se degradan los alimentos es la presencia de oxígeno, así que, idealmente, los envases deberían crear un ambiente pobre en oxígeno alrededor de los productos. Para FRESHFILM, los científicos seleccionaron un sistema de arrastre de oxígeno a base de extractos naturales y una lámina biodegradable, que es lo suficientemente transparente, viscosa y adhesiva. Para minimizar todavía más la presencia de oxígeno, el equipo desarrolló un recubrimiento no poroso basado en agua que se puede aplicar sobre una lámina de polietileno. Este recubrimiento da lugar a una barrera de oxígeno que es 1 807 veces más eficaz que el polímero que se puede encontrar en el mercado. FRESHFILM impide de forma eficaz la oxidación de los lípidos en los productos envasados y reduce la presencia de poblaciones microbianas que provocan la degradación. Según el tipo de alimento, los investigadores afirman que la lámina puede prolongar el periodo de validez para el consumo hasta un 10 %. En cuanto a la capacidad de reciclaje, los científicos mostraron que la lámina se puede triturar y transformar en bolsas de basura negras. Alternativamente, se pueden recuperar partes de la lámina y reintegrarlas en forma de materia prima para fabricar más láminas de envasado de alimentos. La mejora de la duración en almacenamiento y la capacidad de reciclaje que ofrece FRESHFILM permitiría lograr beneficios comerciales y ambientales. El éxito de la investigación ha dado lugar a un borrador de patente y los socios industriales del proyecto han expresado su interés en continuar el desarrollo.
