Świeższa żywność dzięki opakowaniom FRESHFILM
Sektory przetwarzania żywności i opakowań plastikowych generują co roku przychody rzędu 150 mld euro. W obliczu silnej konkurencji oraz ciągłej presji jakościowej ze strony konsumentów branże te wymagają nieustającej innowacji. Projekt FRESHFILM powstał jako inicjatywa badawcza mająca na celu stworzenie nowatorskiej i funkcjonalnej folii do pakowania żywności. Folia miała nadawać się do recyklingu lub wielokrotnego użytku i wydłużać okres przydatności do spożycia mięsa, warzyw, sałatek i makaronów. Jedną z głównych przyczyn psucia się żywności jest obecność tlenu, więc idealne opakowanie powinno stwarzać wokół zapakowanego produktu środowisko ubogie w tlen. Dla potrzeb projektu FRESHFILM naukowcy wybrali system eliminacji tlenu złożony z ekstraktów naturalnych i warstwy ulegającej biodegradacji o odpowiedniej przezroczystości i przylepności. Aby jeszcze bardziej ograniczyć ilość tlenu, zespół opracował nieprzepuszczalną powłokę na bazie wody, którą można nanosić na folię polietylenową. Nałożenie powłoki powoduje stworzenie bariery tlenowej o 1807 razy większej skuteczności od komercyjnego polimeru. Opakowanie FRESHFILM zapobiega utlenianiu tłuszczów w produktach pakowanych i ogranicza liczebność populacji drobnoustrojów powodujących psucie się żywności. Według badaczy zastosowanie nowej folii może wydłużyć okres przydatności do spożycia nawet o 10% (w zależności od rodzaju produktu). Naukowcy zbadali też możliwości recyklingu — zużytą folię można przetwarzać na granulat używany w produkcji worków na śmieci. Inną możliwością jest odzyskanie fragmentów folii i ponowne wykorzystanie ich jako surowca do produkcji folii do pakowania żywności. Wydłużony okres trwałości produktów i możliwość recyklingu to zalety technologii FRESHFILM, które przyniosą korzyści komercyjne i ekologiczne. Sukces badań umożliwił złożenie wniosku patentowego, a partnerzy przemysłowi projektu wyrazili zainteresowanie dalszą współpracą.
