Biomarcatori per monitorare gli effetti degli alimenti GM
Sono in corso studi per colmare le lacune ancora presenti nelle nostre conoscenze sugli effetti degli alimenti geneticamente modificati sulla salute di uomini e animali, inclusi i livelli sicuri di esposizione e l'incidenza e la prevedibilità degli effetti avversi. Il progetto GMSAFOOD, finanziato dall'UE, sta studiando e interpretando gli effetti biologici del consumo di organismi geneticamente modificati (OGM). Sta identificando i biomarcatori anatomici, fisiologici, biochimici, molecolari, allergenici e immunogenici per stabilire il cosiddetto "stato biologico" a seguito del consumo di OGM. È previsto anche il monitoraggio post-commercializzazione per contribuire alla previsione dei potenziali effetti nocivi degli OGM a seguito dell'autorizzazione di immissione in commercio e al lancio. GMSAFOOD sta usando un database di biomarcatori per studiare gli effetti degli OGM con l'uso di modelli animali: maiali, salmone, ratti e topi. Gli scienziati puntano a identificare i biomarcatori, a studiare gli effetti indiretti nella catena alimentare e a misurare il grado di influenza sui disordini allergici preesistenti. I vari esperimenti offrono dati sulla salute generale e aumentano le nostre conoscenze sulle allergie e sull'immunologia. Finora GMSAFOOD ha fatto progressi in molti settori. Studi sul salmone atlantico hanno rivelato che non vi sono effetti avversi dopo l'alimentazione a base di mais Bt GM a breve e medio termine. Non sono stati osservati effetti avversi sullo stato intestinale o sull'immunità degli organismi dopo un'alimentazione a breve termine a base di mais Bt GM (MON810) a maiali svezzati. Il progetto ha nutrito i topi due volte la settimana con farina di semi GM per quattro settimane. I risultati dimostrano che un'alimentazione GM non influenza l'insorgenza di una malattia né aggrava eventuali condizioni allergiche o asmatiche preesistenti. Il progetto ha sviluppato metodi specifici basati sugli anticorpi per confermare e quantificare le proteine di nuova espressione nei piselli geneticamente modificati. I risultati stanno contribuendo all'identificazione dei biomarcatori che si dovrebbero seguire nell'uomo e negli animali per monitorare il consumo di alimenti GM e i loro potenziali effetti su salute e malattia.