Leistungsstarkes neues Radioteleskop in Sicht
Das Erscheinungsbild von Kosmologie und Astrophysik wird sich mit der Fertigstellung eines Mehrzweck-Radioteleskops der nächsten Generation, des sogenannten Square Kilometre Array (SKA), verändern. Das EU-finanzierte Projekt A Preparatory phase proposal for the Square Kilometre Array markierte den Beginn dieses ehrgeizigen Unterfangens. Mit der Behandlung wichtiger Themen wie Bauweise, Standort, Rechtsrahmen, Finanzierung und Wirtschaftlichkeit zeichnete das Projekt die drei Bauphasen auf, die erforderlich sind, um dieses topmoderne Radiointerferometer zu realisieren. Man erstellte umfassende Einführungs- und Umsetzungspläne, welche die Grundlage für einen Finanzierungsvorschlag bilden, so dass die Regierungen mit dem Bau der SKA beginnen können. Das Instrument wird einen Frequenzbereich von 70 MHz bis zu mehr als 25 Gigahertz (GHz) und eine Sammelfläche von über einer Million Quadratmeter vorzuweisen haben, wodurch es 50-mal empfindlicher als das leistungsstärkste, weltweit existierende Radioteleskop sein wird. In der ersten von drei Bauphasen werden 10 % des Arrays für niedrige und mittlere Bandfrequenzen entstehen, während die zweite Bauphase die gesamte Sammelfläche bei gleichen Frequenzen zur Verfügung stellen wird. Die dritte Phase wird die Umsetzung der höheren Frequenzen abdecken, d. h. bis zu 25 GHz oder mehr. Nach sorgfältiger Untersuchung wählte das Projekt zwei Standorte in Südafrika und Westaustralien für die Unterbringung der Antennen und Schüsseln aus. Man schloss die erforderlichen Bewertungen der Konzeptentwürfe ab und stellte sie Industrieexperten und der astronomischen Gemeinschaft vor, um den Boden für die Planungsphase vor Baubeginn zu bereiten. Die Designprüfungen betrafen alle Untersysteme und die SKA-Anlage insgesamt, einschließlich der Schüsseln, Apertur-Arrays und der digitalen Verarbeitungstechnologie. Neben dem Design betraf dies auch den Rechtsrahmen und die Governance-Struktur für den Betrieb, wobei die kostenwirksamste Strategie zur Beschaffung von SKA-Komponenten ermittelt und Finanzierungsmechanismen definiert wurden. Dazu gehörte auch die Schaffung einer juristischen Person für die globale SKA-Organisation und die Koordination der Finanzierung durch Fördergremien und Regierungen in sieben Ländern. Dieses Mehrzweck-Radioteleskop mit einem Frequenzbereich von 70 MHz bis zu mehr als 25 GHz wird maßgeblichen an der Beantwortung von Schlüsselfragen der modernen Astrophysik und Kosmologie mitwirken. Das SKA wird eines der wichtigsten Observatorien des elektromagnetischen Spektrums sein, das den Astrophysikern und Kosmologen eine transformative Ansicht des Universums bieten wird.
Schlüsselbegriffe
Radioteleskop,Kosmologie, Astrophysik, Square Kilometre Array, elektromagnetisches Spektrum
