Come comunicano le cellule delle piante?
La separazione cellulare è un importante processo che si verifica in tutto il ciclo di vita delle piante e implica la rottura della parete cellulare. Con il progetto Emergence ("Building a regulatory network for lateral root emergence") sono stati studiati i meccanismi molecolari che controllano la separazione cellulare durante l'emersione delle diramazioni laterali delle radici. Le diramazioni laterali delle radici crescono orizzontalmente rispetto alla radice principale e aiutano la pianta a rimanere saldamente ancorata al suolo, contribuendo anche al sollevamento dell'acqua e all'estrazione delle sostanze nutritive necessarie per la crescita e lo sviluppo delle piante. Le diramazioni laterali delle radici hanno origine da un limitato numero di cellule nelle radici principali ai bordi del tessuto vascolare, responsabile della conduzione dell'acqua e delle sostanze nutritive nel fusto della pianta. Nonostante la sua importanza nel sistema delle radici, i meccanismi con cui è regolata l'emersione delle radici sono poco noti. I ricercatori del progetto Emergence hanno identificato un'auxina, una sostanza che favorisce la crescita delle piante, denominata LAX3. L'auxina ricopre un ruolo particolarmente importante nella separazione cellulare, grazie alla regolazione dei geni responsabili del rimodellamento delle pareti cellulari. I partner del progetto hanno tentato di identificare il meccanismo molecolare da cui dipende questo processo per creare un modello di rete che spieghi l'induzione di LAX3 da auxina; il modello sarà sperimentato per stabilire se è in grado di prevedere nuove importanti informazioni del percorso di emersione delle diramazioni laterali delle radici. Il lavoro condotto nell'ambito del progetto Emergence sarà utile agli scienziati per accrescere le conoscenze dei meccanismi con cui si trasmettono le informazioni tra le cellule delle piante e per produrre colture migliori.
