La trappola ionica
Atomi e molecole sono le unità alla base della vita e la ricerca sull'argomento può avere un impatto positivo su molte applicazioni pratiche. Ad esempio il comportamento degli ioni molecolari se vengono raffreddati da un laser può generare risultati importanti in settori quali la meccanica quantistica, la metrologia, la chimica ultra-fredda e la spettrometria di massa. Il progetto Moli microtrap (Sympathetic cooling of molecular ions in microstructured ion traps on chips), finanziato dall'UE, sta creando piccole trappole flessibili per ioni molecolari da poter usare in esperimenti precisi. Questo prevede la progettazione e la creazione di un tipo completamente diverso di trappola ionica adattata al raffreddamento di questi ioni e basata su nuove teorie e simulazioni numeriche. Moli microtrap ha studiato come i campi elettrici possono influenzare la cattura di ioni, nonché la forma, la struttura e le proprietà termiche di questi ioni in diverse condizioni. Gli scienziati del progetto hanno lavorato alla progettazione, alla costruzione e all'analisi di un prototipo di trappola ionica economica e relativamente semplice da produrre, concentrandosi in particolare sullo sviluppo di trappole ioniche con elettroni superficiali. Queste trappole caricano le particelle in modo efficiente usando diversi campi elettrici. L'equipe di progetto è riuscita a creare un prototipo microstrutturato di trappola ionica usando una tecnologia con taglio laser, considerata estremamente efficiente e flessibile. Il prototipo progettato ha risolto molte sfide legate al processo, nonostante ve ne siano ancora molte da superare prima di poter perfezionare il dispositivo. Le osservazioni attuali e il perfezionamento di questo prototipo produrranno una versione di seconda generazione. Si potrebbe ottenere il primo dispositivo di ioni raffreddati in una trappola ionica con elettrodi superficiali.
