Vers une aquaculture marine durable
L'utilisation par l'aquaculture de farines et d'huiles venant de poissons sauvages est écologiquement absurde et non durable, et une rupture imminente de l'approvisionnement en huiles menace de freiner considérablement le développement de l'aquaculture. Une réponse à ce problème peut être trouvée dans l'utilisation d'huiles végétales (HV), qui sont également riches en acides gras polyinsaturés C18 (AGPI). Elles manquent cependant d'acides gras polyinsaturés n-3 à longue chaîne (AGPI-LC), présents en abondance dans les huiles de poisson. Il s'agit d'un inconvénient majeur qui compromet réellement leur valeur nutritionnelle pour la consommation humaine. Le projet Fishinutrigen («Fish intestinal nutrigenomics in response to fish oil replacement in Atlantic salmon diets») a cherché à résoudre ce problème en identifiant dans les tissus intestinaux du saumon les gènes et les voies métaboliques qui influencent les caractéristiques importantes pour la production et la qualité nutritionnelle. Pour mieux comprendre les fonctions intestinales et les effets de divers lipides alimentaires, le projet financé par l'UE a entrepris de déterminer les effets d'alimentations durables sur le saumon atlantique. Il a pour cela effectué des analyses bioinformatiques et pris en compte la variation des génotypes ainsi que l'expression des gènes et des protéines. Les membres de l'équipe ont été guidés par deux objectifs principaux. Le premier était d'identifier les voies moléculaires impliquées dans l'adaptation à une alimentation à base d'HV. Le second était de déterminer si différentes familles, nourries à base d'HV carencées dans ces acides gras, variaient dans leur capacité à stocker des AGPI-LC n-3 dans leur chair. L'une des expériences a porté sur deux groupes de saumons de l'Atlantique. Les résultats ont clairement montré que les familles présentant différents phénotypes de dépôt adipeux ('gras' contre 'maigres') réagissent différemment à la substitution des huiles de poisson par des huiles végétales, la famille des 'gras' montrant une réponse plus forte à cette substitution. Cherchant à promouvoir le développement durable de l'aquaculture européenne, le projet Fishinutrigen a abordé un problème d'importance critique pour ce secteur et pour la fourniture de produits de la mer sains et nutritifs aux citoyens de l'UE.
