Poprawa detekcji gazu
Bezpieczeństwo w wielu sytuacjach zależy od skutecznej detekcji gazu, na przykład w razie pożaru, wycieku gazu czy ataków chemicznych. Istnieje zapotrzebowanie na mniejsze i bardziej skuteczne systemy detekcji gazu, działające w oparciu o tzw. stałe czujniki gazu opracowane na podstawie odkryć w dziedzinie nanotechnologii. W ramach finansowanego ze środków UE projektu "Nanostrukturalne stałe czujniki gazowe wysokiej wydajności" (Nanos4) opracowano nowe, bardzo czułe i wydajne czujniki oparte na tlenku metalu (MOx) w stanie stałym. Technologia opiera się na nanopasmach pojedynczych kryształów oraz stabilnych nanopasmach zbudowanych z tlenku cyny (SnO2), tlenku cynku (ZnO) oraz tlenku indu(III) (In2O3). Zostały one zintegrowane z technologią, natomiast tradycyjne nanoprzewody z przeszłych modeli zostały usunięte, co umożliwiło bezpośrednią ich integrację z urządzeniami detekcji gazu. Zastosowanie tlenku metalu do produkcji tych urządzeń, jak również wykorzystanie określonych nanokryształów i nanoproszków, spowodowało, że technologia ta jest wydajniejsza niż kiedykolwiek wcześniej. Inne zastosowane techniki uwzględniły parowanie strumienia elektronów, syntezę hydrotermiczną oraz syntezę elektromechaniczną. Ponadto zbadano oddziaływania na powierzchni gazu oraz modele elektryczne, podążając w kierunku doskonałości w tej dziedzinie oraz rozwoju udoskonalonych produktów komercyjnych. W fazie testów zagnieżdżono szeregi czujników gazu, obsługiwanych przez mikropompy, w niewielkich układach mikroreaktorowych. Opracowano także przenośny szereg czujników mikroreaktorowych, który wykazuje duży potencjał w zastosowaniach komercyjnych. Partnerzy projektu wskazali różnorodne zastosowania tej technologii Obejmują one ogólną detekcję ognia, wczesne wykrywanie ognia w samolotach, monitorowanie powietrza w kabinie, wykrywanie ozonu, wykrywanie tlenku węgla, wykrywanie zapachu, monitorowanie spalania i środowiska oraz wiele innych. Mając to na uwadze, czujniki poddano udanym testom stabilności mechanicznej i środowiskowej; opracowano także kilka prototypów, które poddane zostały testom terenowym. Zidentyfikowano nowe zastosowania oraz nawiązano kontakt z partnerami przemysłowymi. Wreszcie sporządzono produkcyjny biznesplan dla trzech wybranych procesów produkcyjnych, tj. dla cienkich błon, nanoprzewodów oraz nanoproszków. Po ich realizacji detekcja gazu osiągnie niespotykany dotąd poziom zaawansowania.
