Program ratowania na rzecz różnorodności genetycznej roślin
Współczesne praktyki rolne nastawione są na maksymalne zyski. Monokultura oznacza znormalizowane sadzenie, uprawę i zbiory, zwykle maszynowe. Hodowla tylko jednego gatunku w danym obszarze oznacza, że wszystkie rośliny są praktycznie identyczne pod względem genetycznym. Minusem takiego rozwiązania jest to, że geny tracone są bezpowrotnie w zastraszającym tempie, wraz z cenną zawartością genetyczną odpowiadającą takim cechom, jak odporność na choroby czy potencjalne zastosowanie w terapiach farmaceutycznych. Regiony świata, skąd wywodzą się uprawiane rośliny, znane jako centra Vavilova, zlokalizowane są głównie w regionach rozwijających się. Ochrona różnorodności genetycznej ma decydujące znaczenie dla bezpieczeństwa żywności oraz zaopatrzenia świata w żywność i zasoby roślinne. W związku z tym badacze europejscy nawiązali kontakt z naukowcami w tych genetycznie strategicznych regionach. W ramach finansowanego przez UE projektu "Tworzenie sieci na rzecz ochrony i wykorzystania zasobów genetycznych roślin w Europie i Azji" (Diverseeds) podjęto wyzwanie polegające na ustanowieniu platformy komunikacji dla naukowców w tej dziedzinie. Regiony objęte badaniem to dwa spośród ośmiu ośrodków Vavilova, południowo wschodnia Azja i Chiny z Izraelem (w roli bliskowschodniego przedstawiciela). W oparciu o Międzynarodowy Traktat o zasobach genetycznych roślin (PGR), ich głównym celem było sporządzenie listy zaleceń i strategii na rzecz ochrony genetycznej roślin. Poprzez serię praktycznych warsztatów, posegregowano informacje na potrzeby pierwszego międzynarodowego posiedzenia Diverseeds, które odbyło się w Centrum Różnorodności Biologicznej w Rzymie wraz z Siecią Współpracy Międzyregionalnej (IRCN) ECPGR. Podczas tego spotkania naukowcy przedstawili kwestie priorytetowe, takie jak wspólna płaszczyzna, a także luki, które należy wypełnić, by spełnić wymagania warunkujące wdrożenie traktatu o zasobach genetycznych roślin. Od tamtego czasu szersza grupa ekspertów w dziedzinie różnorodności genetycznej, a także inne ważne zainteresowane strony, takie jak miejscowi rolnicy, została zaangażowana w projekt za pośrednictwem konferencji internetowych. Podczas ostatniej konferencji, która odbyła się w Chinach, opracowano zbiór zaleceń oraz strategię, mające na celu zapewnienie kontynuowania owocnej współpracy sieciowej osiągniętej dzięki projektowi Diverseeds. Zarówno tworzenie sieci, jak i współpraca przynoszą korzyści dla wszystkich zainteresowanych stron. Modele i zalecenia powstałe w ramach projektu Diverseeds można rozszerzyć o program ratowania różnorodności genetycznej w dowolnym spośród ogromnej liczby ekosystemów na świecie.