Articoli di approfondimento - Cipro: dal sole e il turismo alla scienza e la tecnologia
Secondo il Quadro di valutazione dell'innovazione della Commissione europea, Cipro è un "seguace dell'innovazione", insieme a paesi come Francia e Regno Unito, con un livello di innovazione pari alla media dell'UE-27. Non è un risultato da poco per un paese di meno di un milione di abitanti che è entrato a far parte dell'Unione europea nel 2004 e ha sviluppato il suo primo vero sistema di ricerca in seguito alla fondazione dell'Università di Cipro nel 1992. "Cipro ha fatto progressi notevoli nella costruzione di un sistema di ricerca e nella creazione di una visione per il suo sviluppo verso un'economia basata sulla conoscenza, e attraverso il suo impegno verso il finanziamento pubblico della R&S," osserva una revisione scientifica fatta nel 2009 per lo Spazio europeo della ricerca (SER) dell'UE. L'appartenenza in quanto membro all'UE ha indubbiamente avuto un grande impatto sulla scienza a Cipro, dando accesso ai finanziamenti dell'UE e ai progetti transfrontalieri che hanno aiutato i ricercatori ciprioti a portare a termine lavori rivoluzionari in campi che vanno dalla sanità alla tecnologia dei sensori o all'ambiente. Il progetto Join-MED (1) è un chiaro esempio di un'iniziativa che coinvolge vari paesi ed è sovvenzionata dall'UE per portare grandi benefici ai ricercatori dei paesi partecipanti. L'Istituto di ricerca e consulenza con sede a Cipro (RCI) ha partecipato al progetto, che ha lavorato per costituire una rete sostenibile di organizzazioni di ricerca sulle TIC in Europa e nei Paesi partner mediterranei (PPM) nel Nord Africa e nel Medio Oriente. L'obiettivo, coadiuvato dallo sviluppo di una directory web e una serie di eventi di networking, è rinsaldare la collaborazione della ricerca in questo campo tra il nord e il sud del Mediterraneo, costruendo legami stabili che rimangono anche dopo la conclusione del progetto l'anno scorso. Anche all'interno del paese, i progressi della comunità scientifica cipriota sono stati ampiamente riconosciuti, persino da Demetris Christofias, il presidente della Repubblica di Cipro: "In un ambiente internazionale moderno e pieno di sfide, la piccola Cipro, anche come membro della grande famiglia degli stati europei, è chiamata a tenere il passo e raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi nel campo della ricerca e dell'innovazione. La fondazione e il funzionamento delle università, sia pubbliche che private, e dei centri di ricerca a Cipro ha contribuito allo sviluppo delle attività di ricerca, che hanno come risultato la produzione di ricerca rivoluzionaria con un contenuto innovativo." "Gli importanti risultati scientifici degli scienziati ciprioti sono spesso apprezzati, pubblicati su riviste internazionali di grande prestigio e ricevono riconoscimenti da parte della comunità scientifica internazionale," ha detto il presidente. Tecnologia per la salute Uno di questi risultati è arrivato in prima pagina l'anno scorso. In uno studio pubblicato sulla rivista Nature Medicine, ricercatori ciprioti annunciavano di aver sviluppato un semplice esame del sangue per le donne per prevedere se i loro bambini potevano avere la sindrome di Down, evitando così il bisogno di ricorrere a procedure rischiose e invasive. Philippos Patsalis, direttore medico dell'Istituto di neurologia e genetica di Cipro, che ha coordinato lo studio, ha detto che la tecnica potrebbe portare a cambiamenti della prassi clinica entro due anni, in seguito a una più ampia sperimentazione dell'innovativo test. Un altro team di ricercatori ciprioti dell'AAI Scientific Cultural Services sta lavorando sugli strumenti di diagnosi e monitoraggio di un'altra grave malattia, che colpisce oltre 50 milioni di persone in tutto il mondo: l'epilessia. Questa malattia, che causa gravi convulsioni ricorrenti, provoca una serie di sintomi motori, cognitivi, affettivi e autonomi e cambiamenti dell'attività elettrica del cervello, del cuore, dei muscoli e della pelle. Usando tecnologie all'avanguardia per monitorare questi cambiamenti e comunicarli ai dottori, i ricercatori impegnati nel progetto ARMOR (2) stanno sviluppando un sistema che fornirà dati multiparametrici di misurazioni del cervello e del corpo in tempo reale, precisi e continui, adatti alla condizione medica dei pazienti e all'ambiente normale, con lo scopo di migliorare le attuali tecniche diagnostiche. "Il progetto offre un modo di collegare la ricerca decennale che ha usato alcuni dei più avanzati dispositivi di neuroimaging in Germania e Giappone e il lavoro svolto attualmente presso l'UoP e Cipro," ha osservato il prof. Andreas Ioannides, che è alla guida della partecipazione cipriota, e George Kostopoulos dell'Università di Patrasso (UoP), un altro dei partner di ARMOR, all'incontro di avvio del progetto l'anno scorso. Nel campo delle TIC per la biomedicina, i ricercatori dell'Università di Cipro stanno dando il loro contributo al progetto GRANATUM (3). L'iniziativa, che coinvolge otto partner di cinque paesi dell'UE, ha lo scopo di colmare il divario di informazione, conoscenza e collaborazione tra i ricercatori di biomedicina in Europa lavorando sulle tecniche di chemioprevenzione per diverse forme di cancro. Il progetto aiuterà ad assicurare che i ricercatori di biomedicina abbiano un accesso omogeneizzato e integrato alle informazioni e alle risorse di dati disponibili in tutto il mondo e necessari per condurre complessi esperimenti di chemioprevenzione del cancro e per effettuare studi di set di dati su larga scala, faciliterà inoltre la collaborazione tra di loro attraverso la condivisione sociale e l'analisi semantica delle informazioni. Le competenze e l'esperienza dell'Università di Cipro nel campo delle infrastrutture di dati medici sta aiutando un altro progetto, Linked2Safety (4), che ha lo scopo di migliorare la sicurezza dei pazienti dando agli operatori sanitari e alle aziende farmaceutiche un accesso efficace e omogeneizzato alle informazioni mediche contenute nelle cartelle cliniche elettroniche (EHR) in tutta Europa. Usando i dati delle EHR in questo modo, rese anonime per proteggere la privacy del paziente, gli operatori sanitari dovrebbero acquisire una conoscenza molto migliore dei rischi e degli effetti collaterali dei farmaci o delle procedure riguardanti un singolo paziente attraverso l'analisi di casi passati e incidenti. Anche se le TIC legate alla medicina e alla sanità sono uno dei punti forti della comunità di ricerca cipriota, non sono gli unici. La tecnologia verde, l'energia rinnovabile e l'efficienza energetica sono anch'essi l'obiettivo di diverse iniziative di ricerca in corso nel paese. L'azienda cipriota CNE Technology, per esempio, sta coordinando il progetto ENERGY WARDEN (5) con lo scopo di sviluppare diversi prodotti per ottimizzare l'implementazione delle fonti di energia rinnovabile come il vento e il sole negli edifici. Un innovativo simulatore e strumento di modellazione aiuterà gli architetti, gli appaltatori e gli ingegneri a progettare e modernizzare gli edifici per una massima efficienza energetica, con un sistema di controllo intelligente per ottimizzare automaticamente le prestazioni delle fonti rinnovabili basate sulle previsioni delle condizioni meteorologiche. Inoltre, il team di ENERGY WARDEN sta sviluppando anche strumenti per monitorare la performance degli edifici e confrontarla con gli standard energetici nazionali e dell'UE e per supportare i calcoli del mercato delle emissioni. I prodotti devono essere testati in diversi esperimenti pilota in tutta Europa. Nel campo dei trasporti, la CTL Cyprus Transport Logistics Limited sta partecipando a un altro progetto in difesa dell'ambiente, REDUCTION (6). L'iniziativa ha lo scopo di ridurre le emissioni di CO2 e l'uso di energia usando una serie di tecnologie innovative per aiutare le aziende e le autorità dei trasporti pubblici a gestire meglio i parchi di mezzi di trasporto multimodali. Il sistema di REDUCTION raccoglie dati storici e in tempo reale sul comportamento dei guidatori, le informazioni sugli itinerari e le misurazioni delle emissioni. Elabora quindi i dati usando l'analitica di previsione avanzata per permettere ai mezzi di trasporto di migliorare i servizi offerti attualmente, per esempio, aiutando i guidatori a guidare in modo più efficiente e attuando schemi di eco-itinerari che riducono i consumi generali. Anche in altri campi i ricercatori di Cipro stanno facendo nuove scoperte. Il Politecnico di Cipro, per esempio, sta lavorando nell'ambito del progetto PHOSFOS (7) a una nuova serie di sensori ottici innovativi integrati con circuiti optoelettronici ed elettronici in pellicole polimeriche sottili, flessibili e allungabili. Questa tecnologia è promettente per applicazioni in campi che vanno dall'aeronautica al settore aerospaziale, la robotica, la sanità e il settore automobilistico. Nel frattempo, Sigint Solutions, un'azienda tecnologica cipriota, partecipa al progetto COGEU (8), che si propone di approfittare della transizione dalla TV analogica a quella digitale in Europa, sviluppando una tecnologia che utilizzerà lo "spazio bianco", lo spettro radio così liberato per nuove applicazioni come servizi cellulari e di WiMax. Con così tanti progetti innovativi intrapresi dai team di ricerca ciprioti, non passerà molto tempo prima che il paese passi da "seguace dell'innovazione" a "leader dell'innovazione". --- I progetti presentati in questo articolo sono stati sostenuti dal Settimo programma quadro (7° PQ) per la ricerca. (1) Join-MED: Establishing the EU-Mediterranean ICT research network (2) ARMOR: Advanced multi-paRametric Monitoring and analysis for diagnosis and Optimal management of epilepsy and Related brain disorders (3) GRANATUM: A Social Collaborative Working Space Semantically Interlinking Biomedical Researchers, Knowledge And Data For The Design And Execution Of In-Silico Models And Experiments In Cancer Chemoprevention (4) Linked2Safety: A next-generation, secure linked data medical information space for semantically-interconnecting electronic health records and clinical trials systems advancing patients safety in clinical research (5) ENERGY WARDEN: Design and real time energy sourcing decisions in buildings (6) REDUCTION: Reducing Environmental Footprint based on Multi-Modal Fleet management System for Eco-Routing and Driver Behaviour Adaptation (7) PHOSFOS: Photonic Skins For Optical Sensing (8) COGEU: COgnitive radio systems for efficient sharing of TV white spaces in EUropean context Link utili: - 7° PQ su CORDIS - Join-MED su CORDIS - ARMOR su CORDIS - GRANATUM su CORDIS - Linked2Safety su CORDIS - ENERGY WARDEN su CORDIS - REDUCTION su CORDIS - PHOSFOS su CORDIS - COGEU su CORDIS