Algi morskie w walce z plamami ropy
Wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (PAH), występujące w paliwach kopalnych, należą do najczęściej występujących zanieczyszczeń organicznych. Powstają także w wyniku częściowego spalania paliw węglowych, takich jak drewno, węgiel czy olej napędowy. PAH są groźne dla ekosystemów i zdrowia ludzkiego ze względu na swoją toksyczność, słabą rozpuszczalność w wodzie oraz zdolność do akumulacji w organizmach wyższego rzędu. Uczestnicy finansowanego ze środków UE projektu Marpah badali rozkład PAH w wodzie morskiej, aby ograniczyć ich wpływ na zdrowie i środowisko. Naukowcy odkryli, że powierzchnie fitoplanktonu mogą pomagać bakteriom rozkładającym PAH. Opracowano nowe techniki pomiaru rozkładu PAH w próbkach terenowych, w warunkach symulujących naturalne warunki panujące przy powierzchni oceanu. Obszar ten, nazywany strefą eufotyczną, obejmuje wodę do głębokości, na której jest wystarczająco dużo światła, aby mogła zachodzić fotosynteza. Naukowcy wykorzystali technologię molekularną sondowania stabilnym, opartym na DNA izotopem (DNA-SIP) do zbadania rozkładających PAH bakterii występujących w oceanie. Oprócz tego, przy pomocy sekwencjonowania rRNA 16S znaleziono i zbadano nowe formy bakterii morskich. Zależność między bakteriami morskimi rozkładającymi PAH a fitoplanktonem, odkryta przez uczestników projektu Marpah, pozwoli skuteczniej walczyć ze skutkami skażenia mórz ropą i PAH.
