Komuny energetyczne
W finansowanym przez UE projekcie "New m-CHP network technologies for energy efficient and sustainable districts" (FC-DISTRICT)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) kilka technologii połączono z nowymi modelami biznesowymi i usługowymi na rzecz stworzenia koncepcji energetycznej nowej generacji. Głównym filarem tej koncepcji jest dynamiczna wymiana ciepła między budynkami. Do wytwarzania energii mają posłużyć mikrosystemy skojarzonej produkcji energii cieplnej i elektrycznej (m-CHP) wykorzystujące wysoce efektywne i opłacalne ogniwa paliwowe. Ogniwa paliwowe generują energię elektryczną z pominięciem procesu spalania i przy minimalnych emisjach. Małe zespoły m-CHP zlokalizowane są w pobliżu miejsca użytkowania, co obniża straty energii i mocy związane z przesyłem na duże odległości i budową linii dystrybucyjnych, a przy tym wspiera lokalną regulację napięcia. Systemy m-CHP testowane są obecnie w Hiszpanii i Polsce. Badacze połączyli technologię ogniw paliwowych z generowaniem energii z biomasy pochodzącej z odpadów spożywczych, stosując innowacyjne zbiorniki na biogaz do użytku gospodarskiego. Gaz może być wtryskiwany do sieci po oczyszczeniu. Działanie pierwszego prototypu zademonstrowano w mieszkaniu w Mediolanie, we Włoszech. W projekcie FC-DISTRICT powstały nowe złożone systemy zewnętrznej izolacji termicznej oparte na panelach izolacji próżniowej (VIP) i płytkach z materiałów zmiennofazowych (PCM) do zwiększania sprawności cieplnej budynków. W panelach VIP, które budową przypominają podwójne szyby, warstwę powietrza zastąpiono warstwą próżniową, aby zapobiec przewodnictwu i konwekcji ciepła, co poskutkowało bardzo wysoką wydajnością. Płytki PCM natomiast wykorzystują termodynamikę, aby uzyskać wysoką wydajność energetyczną, absorbując ciepło w ciągu dnia metodą endotermicznej przemiany fazowej (zwykle topnienia) i uwalniając je nocą drogą reakcji odwrotnej. Koncepcje izolacji termicznej testowane są w dwóch lokalizacjach w Grecji. Poza wytwarzaniem energii i lepszym zarządzaniem energią termiczną budynku, zespół FC-DISTRICT ulepszył system dystrybucji łącznie z optymalizacją instalacji rurowych i systemy ciepłownictwa, i tym razem wykorzystując panele VIP. Zaprojektowano także i zainstalowano system komunikacji bezprzewodowej w lokalizacji testowej w Polsce do sterowania i zarządzania systemem. Technologia FC-DISTRICT może obniżyć zużycie energii ogrzewania/chłodzenia nawet o 60% na poziomie dzielnicy. Oczekuje się, że będzie ona miała znaczący wpływ na wytwarzanie i użytkowanie energii elektrycznej i ciepła przez małe społeczności oraz zarządzanie nimi. Zwiększenie autonomii doprowadzi do poprawy wydajności i obniżenia kosztów energii przy zastosowaniu zrównoważonych praktyk.
