Projektowanie doskonałej biorafinerii
Potencjał tkwiący w biorafineriach, które mają przetwarzać duże ilości biomasy na użyteczne produkty przemysłowe i energię, nie został dotąd w pełni wykorzystany. Przeszkodą jest trudność w wykorzystaniu różnych źródeł biomasy oraz brak zrównoważonych i opłacalnych metod prowadzenia biorafinerii. Finansowany przez UE projekt "Biocommodity refinery" (BIOCORE) miał na celu stworzenie i przetestowanie zrównoważonej i ekonomicznie opłacalnej biorafinerii, wykorzystującej wiele różnych źródeł biomasy. W inicjatywie wzięły udział liczne instytucje badawcze i małe firmy, co pozwoliło na przetestowanie tej koncepcji. W projekcie BIOCORE zastosowano istniejącą technologię biorafinerii, tzw. organosolv, umożliwiającą usuwanie głównych składników biomasy z różnych źródeł, np. słomy czy drewna. Prace rozpoczęto od optymalizacji procesu organosolv oraz przetwarzania słomy z pszenicy i jęczmienia, by następnie dowieść możliwości wykorzystania technologii do przetwarzania słomy ryżowej, a także drewna z brzozy i topoli. Dzięki technologii organosolv możliwe było odzyskanie większości (ponad 90% masy) materiału wsadowego w postaci składników biomasy (np. celulozy), nadającej się do wytwarzania produktów. Naukowcy przeprowadzili pokazową produkcję kilku wyrobów, w tym etanolu, biologicznej żywicy do klejenia paneli drewnianych, pianek poliuretanowych oraz tworzyw sztucznych. Badano także możliwości uczynienia biorafinerii bardziej zrównoważonymi i opłacalnymi. W tej części projektu BIOCORE badacze wykorzystali modelowanie i analizę całego zakładu do przygotowania zoptymalizowanych metod wytwarzania produktów na potrzeby przyszłej biorafinerii. Opracowano też szereg zaleceń politycznych wspierających konkurencyjność sektora biorafinerii, co powinno mieć korzystny wpływ na rozwój społeczny i gospodarczy w UE. Podsumowując, w ramach projektu poczyniono kroki w kierunku przejścia z etapu badań do przemysłowego zastosowania biorafinerii. Po zakończeniu realizacji inicjatywy BIOCORE firma zajmująca się obsługą technologii organosolv otrzymała dofinansowanie ze środków unijnych (projekt 2G BIOPIC) z przeznaczeniem na budowę zakładu demonstracyjnego, co jest kolejnym ważnym etapem na drodze do wdrożenia biorafinerii w przemyśle.
Słowa kluczowe
Biorafineria, biomasa, zmarnowana biomasa, produkty przemysłowe, organosolv
