Empêcher les émissions d'atteindre l'atmosphère
Les centrales qui brûlent des combustibles fossiles pour produire de l'électricité sont responsables de la grande majorité des émissions de CO2 d'origine humaine dans le monde. Le rôle du CO2 dans le réchauffement et le changement climatique est maintenant largement reconnu et la CE s'est fixé des objectifs ambitieux en matière de réduction des émissions. Le captage et le stockage du carbone (CSC) post-combustion est le meilleur moyen de gérer les centrales à combustibles fossiles existantes (par modernisation) ainsi que les nouvelles centrales afin de maîtriser les émissions pendant la transition vers des sources de combustibles alternatives. Malgré sa faisabilité technique, le coût du captage du CO2 a été un obstacle majeur à sa mise en œuvre à grande échelle. Un large consortium européen a développé une technologie pour surmonter cet obstacle grâce au financement par l'UE du projet CESAR («CO2 enhanced separation and recovery»). Le captage post-combustion du CO2 utilise des solutions de solvant à base d'amine. Un complexe amine-CO2 se forme et peut ensuite être décomposé avec de la chaleur pour produire un CO2 très pur et de l'amine régénérée. Cette dernière peut être recyclée pour être utilisée dans le processus de captage. Le projet CESAR a étudié un certain nombre de solvants potentiels et de modèles de processus de captage par l'expérimentation et la modélisation. Les calculs ont indiqué que le processus CESAR pourrait réduire les coûts du captage du CO2 d'environ 20% par rapport au processus de captage de référence. Les combinaisons les plus prometteuses ont été testées à l'échelle d'une centrale pilote, ouvrant la voie à des démonstrations de grande échelle. De plus, les scientifiques ont conduit un travail pionnier dans le domaine des mesures d'émissions. Cela leur a permis de fournir des données significatives pour la plate-forme technologique européenne pour les centrales électriques à combustibles fossiles à taux d'émission zéro (ZEP), s'ajoutant à la CSC pour lutter contre le changement climatique. CESAR est l'un des projets qui place ce sujet central sur l'agenda de la recherche. Le projet CESAR a fourni la technologie pour le captage post-combustion du CO2 des centrales électriques à combustible fossile, avec une réduction des coûts significative par rapport aux processus actuels. La CE a fait encore un pas vers la réalisation de ses objectifs ambitieux de réduction des émissions et cible les plus gros émetteurs mondiaux de CO2.
