Zapobieganie przedostawaniu się emisji do atmosfery
Ogromna większość emisji CO2 generowanych na świecie przez człowieka przypada na elektrownie zasilane paliwami kopalnymi. Wkład dwutlenku węgla w procesy globalnego ocieplenia i zmian klimatu jest zjawiskiem powszechnie uznanym, toteż UE wyznaczyła ambitne cele redukowania emisji. Wychwytywanie i składowanie dwutlenku węgla po spalaniu to najlepsza metoda dostosowania istniejących (poprzez adaptację wsteczną) i nowych elektrowni na paliwa kopalne w fazie przechodzenia na alternatywne źródła energii. Choć jest to techniczne wykonalne, poważną przeszkodą dla powszechnego wdrożenia był dotąd wysoki koszt wychwytywania CO2. Duże konsorcjum europejskie opracowało technologię pozwalającą przezwyciężyć tę trudność, wykorzystując dofinansowanie UE w ramach projektu CESAR ("CO2 enhanced separation and recovery"). Wychwytywanie dwutlenku węgla po spalaniu polega na wykorzystaniu rozpuszczalników aminowych. Uzyskany w ten sposób związek CO2 z aminą można następnie rozłożyć poprzez podgrzanie, uzyskując bardzo czysty dwutlenek węgla i zregenerowaną aminę. Odzyskana amina może być wielokrotnie używana w procesie wychwytu. W ramach projektu CESAR zbadano szereg potencjalnych rozpuszczalników i modeli procesu wychwytu, wykorzystując metody doświadczalne i techniki modelowania. Obliczenia wskazywały, że proces CESAR może zmniejszyć koszty wychwytu CO2 o około 20% w porównaniu z procesem odniesienia. Najbardziej obiecujące kombinacje przetestowano w zakładach pilotażowych z myślą o przygotowaniu demonstracji na dużą skalę. Ponadto naukowcy prowadzili pionierskie prace w dziedzinie pomiarów emisji. Wniosły one istotny wkład w działania Europejskiej Platformy Technologicznej zerowych emisji w elektrowniach zasilanych paliwami kopalnymi, wspierając walkę ze zmianami klimatu poprzez wychwytywanie i składowanie dwutlenku węgla. CESAR należy do projektów wyznaczających kierunki badań w tej kluczowej kwestii. Projekt CESAR dostarczył technologię wtórnego wychwytu dwutlenku węgla w elektrowniach zasilanych paliwami kopalnymi przynoszącą znaczne oszczędności w porównaniu z istniejącymi procesami. Pozwoliło to przybliżyć UE do osiągnięcia ambitnych celów redukcji emisji, ze szczególnym naciskiem na zakłady emitujące najwięcej dwutlenku węgla.
