Et maintenant, la météo (dans l'espace)…
Les éjections de masse coronale (EMC) sont des phénomènes soudains et violents pouvant se produire une fois tous les quelques jours ou plusieurs fois par jour, et qui se caractérisent par un cycle de 11 ans. Au cours d'un évènement d'EMC, une partie du plasma et de l'énergie éjectés par l'atmosphère externe du Soleil (la couronne) atteint la Terre, ce qui entraîne des conséquences spectaculaires. Des évènements magnétiques complexes peuvent se produire, qui dépendent de la taille, de la vitesse et de la force magnétique des particules atteignant la magnétosphère, traversant l'ionosphère et poursuivant leur trajet jusqu'à la basse atmosphère et au sol. Le projet SOTERIA (Solar-terrestrial investigations and archives) a amélioré la façon de stocker, traiter, analyser et interpréter les données concernant ce phénomène. En ce qui concerne le niveau de détail et la résolution temporelle, le projet va au-delà des techniques actuelles les plus performantes. L'initiative a nécessité une collaboration étroite entre des experts de différents domaines de la recherche spatiale, solaire et géophysique. Notre Soleil entre dans une phase de plus en plus active du cycle en cours, mais son démarrage a été retardé pour des raisons inconnues. Les outils de données de SOTERIA ont aidé les scientifiques à expliquer et comprendre pourquoi cela se produit. Le projet a couvert tous les aspects des interactions Soleil-Terre, y compris les évènements se produisant dans les strates visibles les plus basses du Soleil et de la couronne, les phénomènes de vent solaire et la variabilité des rayonnements ultraviolets. SOTERIA a entrepris l'analyse et le traitement des données utiles de 18 satellites, dont plusieurs de l'Agence spatiale européenne (ESA). L'étude a été complétée par un vaste ensemble de données provenant d'observatoires européens au sol. Les partenaires du projet ont également développé et utilisé des modèles théoriques et de simulation pour interpréter les données de météorologie spatiale. Les outils de modélisation et d'analyse, destinés à réaliser des prévisions de pointe en météorologie spatiale, ont été placés dans un format facilement accessible sur un site web unique. Cette technologie a été utilisée pour compléter nos connaissances sur la météorologie spatiale et en particulier sur les interactions Soleil-Terre, qui pourraient représenter une menace pour les satellites, les astronautes et l'infrastructure au sol.
Mots‑clés
Soleil, satellites, météorologie spatiale, éjections de masse coronale, SOTERIA