Nowe scenariusze dotyczące przyszłości klimatu Ziemi
Finansowany ze środków UE projekt COMBINE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Comprehensive modelling of the Earth system for better climate prediction and projection) w istotny sposób przyczynił się do udoskonalenia modeli systemu ziemskiego. Wiodący specjaliści ds. modelowania z Brazylii i Europy połączyli siły, aby móc lepiej zrozumieć sposób zachowania i wzajemnej interakcji atmosfery, lądu i oceanów. W ramach projektu COMBINE udoskonalono modele systemu ziemskiego dzięki włączeniu kluczowych fizycznych i biogeochemicznych procesów, których brakowało w istniejących modelach. Wiadomo było jednak, że mają one wpływ na zmienność klimatu. Naukowcy w szczególności skupili się na połączeniu cykli azotowych i węglowych w ekosystemach lądowych i oceanicznych, aby dostarczyć nowej wiedzy na temat nitryfikacji oceanów. Modele bez ograniczenia azotu symulowały nadmierną absorpcję dwutlenku węgla. Po uwzględnieniu ograniczenia azotu, ogólne sprzężenie zwrotne cyklu węglowego w odpowiedzi na zmianę klimatu staje się pozytywne. Dopuszczalne emisje dwutlenku węgla dla danego stężenia dwutlenku węgla są ponadto mniejsze niż w przypadku pominięcia ograniczenia azotu w cyklu węglowym. Innym interesującym aspektem projektu COMBINE było modelowanie reakcji lądolodów na wzrost ilości dwutlenku węgla. Dzięki włączeniu obserwacji lodu lądowego i morskiego do prognoz klimatycznych powstały dokładniejsze symulacje przeszłości, jak i również potencjalnej przyszłości ewolucji arktycznego lodu morskiego. Udoskonalenia w reprezentacji lodu morskiego wykazały większą wrażliwość na procesy zachodzące w lodzie morskim, atmosferze i oceanie. Postępy w rozszyfrowywaniu roli cyrkulacji oceanów w zmienności absorpcji ciepła dostarczyły również możliwego wyjaśnienia występującego w ostatnim czasie zahamowania ocieplenia powierzchniowego. Badacze również zbadali wpływ zmiany klimatu na dostępność wody. Analizy te potwierdziły, że odnawialne źródła wody kurczą się. Co ważne, projekt COMBINE stanowi europejski wkład w doświadczenia realizowane przez projekt Coupled Model Intercomparison Project — Phase 5 (CMIP5). CMIP5 to zestaw prognoz klimatycznych opracowanych jako pomoc dla Międzynarodowego Zespołu ds. Zmian Klimatu (IPCC). Wynik analiz procesów radiacyjnych i kriosferycznych również będzie stanowić wkład w kolejny etap CMIP. Wszystkie naukowe wyniki uzyskane z badań realizowanych w ramach projektu COMBINE zostały opublikowane w prestiżowych czasopismach naukowych. Badania realizowane w ramach projektu były świadomie dostosowywane tak, aby wspomóc międzynarodowe działania skoncentrowane na opracowaniu bardziej dokładnych prognoz przyszłych zmian klimatycznych.
