Progettatori di farmaci con una dimensione in più
La moderna tecnologia permette agli scienziati di creare modelli digitali tridimensionali (3D) dei bersagli dei farmaci. Poiché questi modelli rivelano sia l'ambiente chimico che la geometria di legame dei bersagli, i ricercatori possono progettare e plasmare i farmaci adattandoli al bersaglio. In questo modo i farmaci diventano molto più specifici ed efficaci. Il progetto Eurostruct è finanziato dall'UE per riunire l'esperienza e le attrezzature migliori in un centro di eccellenza per la biologica strutturale in Grecia. Gli scienziati di Eurostruct hanno la libertà e la flessibilità di esplorare nuove aree della scoperta di farmaci basati sulla struttura, anche quando i loro progetti sembrano rischiosi. Maggiore il rischio, tanto maggiore la ricompensa. Il gruppo ha acquisito un'apparecchiatura per la raccolta dei dati all'avanguardia, basata su cristallografia a raggi X delle proteine, da cui dipende buona parte della sua attuale ricerca. I raggi X sono utilizzati per mappare le interazioni tra i farmaci e i loro bersagli, al fine di migliorare ulteriormente i farmaci. Sono stati inoltre assunti tre prominenti scienziati per sostenere il team con le loro capacità ed esperienze uniche. Una parte molto importante del progetto Eurostruct è rappresentata dalla condivisione del sapere. Alla luce di ciò, i ricercatori interagiscono regolarmente con i loro colleghi tramite workshop e conferenze. Sul lungo termine il progetto si concentra anche sulla crescita e lo sviluppo di scienziati promettenti nei loro paesi di origine. I ricercatori di Eurostruct ritengono di avere il potenziale per sviluppare farmaci nuovi per combattere molte malattie importanti, inclusi il diabete di tipo 2 e il cancro. I ricercatori sono anche coinvolti in altri campi, come la biotecnologia, che affrontano ulteriormente i problemi sanitari. Questi includono la prevenzione e il controllo della trasmissione della malaria e l'applicazione industriale di enzimi, ad esempio per la lavorazione del legno per l'industria della cellulosa e della carta. Come prossimo passo, Eurostruct spera di includere nel team un esperto per sviluppare l'aspetto computazionale del loro programma di progettazione dei farmaci. Una volta che ciò accadrà, il team sarà in grado di conquistare bersagli farmacologici ancora più difficili.
