Un vaccino che blocca la trasmissione della malaria
Sebbene nell’ultimo decennio siano stati fatti progressi importanti nel controllo della malaria, la morbilità e la mortalità associate alla malaria restano un grave problema nei paesi a reddito più basso. Un vaccino è ad oggi considerato la soluzione più promettente per eradicare la malattia. Recentemente gli sforzi per sviluppare un vaccino si sono concentrati anche sull’interruzione del ciclo di vita del parassita nella fase sessuata, responsabile dell’infezione delle zanzare e della trasmissione dei parassiti all’uomo. Il progetto REDMAL (Clinical development of a Pfs48/45-based malaria transmission blocking vaccine), finanziato dall’UE, ha prodotto un candidato vaccino che blocca la trasmissione (TBMV) per uso clinico basato su R0-PF10C. Il candidato TBMV prodotto secondo le GMP ha livelli sufficienti di R0-PF10C correttamente ripiegata, e presentava attività di blocco della trasmissione negli studi preclinici. La seconda attività principale dello studio REDMAL era preparare i test clinici del TBMV in Africa. In collaborazione con ricercatori locali in Tanzania, Ghana e Burkina Faso il consorzio ha ottenuto informazioni sulla prevalenza delle fasi di trasmissione del parassita e sugli schemi di trasmissione. I risultati hanno mostrato una forte associazione tra le risposte degli anticorpi acquisiti naturalmente contro l’antigene PF10C del parassita e l’attività funzionale di blocco della trasmissione. Inoltre i ricercatori hanno fatto progressi nello sviluppo di modelli matematici per l’impatto di TBMV sulla trasmissione della malattia che aiuteranno la progettazione di sperimentazioni cliniche ed epidemiologiche con TBMV. Le sperimentazioni cliniche per testare la sicurezza e l’immunogenicità del vaccino sono il prossimo passo dopo REDMAL. Una volta validato il vaccino sarà reso disponibile nei paesi in cui la malaria è endemica, per far parte di un più ampio pacchetto di misure per il controllo e l’eradicazione della malaria. In questo modo il candidato TBMV generato dal progetto REDMAL può dare un contributo significativo alla capacità della società di gestire, controllare e infine eradicare la malaria, creando così un immenso beneficio pubblico.
Parole chiave
Malaria, vaccino che blocca la trasmissione, parassita, R0-PF10C, sperimentazione clinica
