Comment des cerfs-volants peuvent générer de l'électricité
L'utilisation de l'énergie du vent pour produire de l'électricité n'est pas un concept nouveau. Cependant, le rendement des éoliennes modernes situées à basse altitude n'est en général que de 25 %, car les vents y sont lents et intermittents. La construction de tours plus élevées présente des problèmes techniques majeurs, et les autres solutions envisagées se sont avérées trop coûteuses. Le projet HAWE (High altitude wind energy), financé par l'UE, a voulu résoudre ce problème en concevant une nouvelle solution basée sur un module aérien captif. Les partenaires du projet ont mis au point un système constitué d'un système aérien intégrant trois composants interdépendants: un module aérien, un câble d'attache; et une station au sol. Ils ont conçu et testé ce module, qui convertit les vents à haute altitude en force et en vitesse par le biais du câble d'attache. L'énergie mécanique du module aérien sert ensuite à produire de l'électricité par le biais d'un cycle de pompage dans la station au sol. Le système peut exploiter l'énergie éolienne à des altitudes bien plus élevées que les éoliennes traditionnelles, actuelles ou futures. Pour démontrer sa capacité à fonctionner en permanence à des hauteurs changeantes, un prototype a été testé jusqu'à 600 mètres. Le système de HAWE apporte un avantage unique par rapport aux éoliennes conventionnelles, car il fournit en continu de l'électricité, en fonctionnant à différentes altitudes afin d'exploiter l'énergie du vent. Il peut également fonctionner sur une plus grande variété de sites et peut facilement être déployé au large.
Mots‑clés
Vent en haute altitude, électricité, HAWE, énergie éolienne, énergie du vent
