La contaminación del aire en edificios de oficinas
El protecto OFFICAIR tenía dos objetivos. El primero consistía en crear un marco destinado a generar nuevos conocimientos a través de bases de datos y de herramientas de modelado y de seguimiento. El propósito era desarrollar un método integrado con el fin de evaluar los riesgos para la salud derivados de la contaminación en espacios interiores. El segundo radicaba en apoyar las actuales políticas de la UE en esta materia, tales como la Estrategia Temática sobre la Contaminación Atmosférica, la Estrategia europea de medio ambiente y salud y el Plan de acción europeo de medio ambiente y salud (EHAP). Lo que diferencia a este proyecto de otras iniciativas es que por primera vez se acometió un análisis que abarcase el conjunto completo de las diferentes características de múltiples edificios. Los miembros de la iniciativa llevaron a cabo un examen general de 167 edificios, un análisis pormenorizado de 37 inmuebles y un estudio de intervención relativo a otras 9 edificaciones en un total de 8 países europeos. A partir del último surgieron cuestiones relacionadas con la importancia de planificar y escoger de manera cuidadosa las labores y los productos de limpieza. Asimismo, el equipo desarrolló métodos de muestreo y analíticos novedosos para identificar contaminantes primarios y secundarios nuevos. Se obtuvieron datos inéditos sobre emisiones relativos a ocho productos presentes en oficinas. OFFICAIR elaboró una base de datos sobre los contaminantes que se pueden encontrar hoy en día en el aire de los edificios de oficinas. Mediante estudios de laboratorio específicos, tanto in vivo como in vitro, el equipo del proyecto obtuvo información nueva sobre los posibles efectos toxicológicos producidos por la exposición a compuestos simples y a mezclas de compuestos. Estos análisis revelaron que los productos de limpieza que contienen terpenos pueden contribuir a que se produzcan casos de inflamación pulmonar. Los estudios de laboratorio se complementaron con un sondeo realizado entre 7 440 trabajadores con el propósito de evaluar el impacto del medio ambiente interior sobre el estado de salud general de los mismos. Según los resultados, los síntomas referidos con más frecuencia fueron la sequedad de piel y ojos; las quejas más destacadas, «Aire demasiado seco», «Ruido desagradable en el interior del edificio» y «Aire cargado». Los frutos de OFFICAIR pueden servir para orientar las políticas de la UE de cara a incrementar la seguridad en favor de los empleados de oficina. Esto resultaría posible gracias a explicar los mecanismos relacionados con las condiciones de exposición a la contaminación del aire interior y con los efectos originados por ésta. Esta información contribuirá a identificar (de forma fundamentada) buenas prácticas e indicadores objetivo destinados al diseño y la construcción de este tipo de edificios. Mejorar el ambiente de las oficinas también tendría implicaciones en el plano económico, dado que podría suponer un incremento en el nivel de salud y un descenso en el índice de bajas médicas, aspectos que redundan en la productividad de los trabajadores.
Palabras clave
Contaminación en espacios interiores, edificio de oficinas, aire interior, seguimiento, herramienta de modelado, riesgo para la salud, producto de limpieza, efecto toxicológico, terpenos, ozono, medio ambiente interior, empleado, condiciones de exposición
