Un système endocrinien sain pour une fonction cérébrale saine
Le projet Switchbox («Maintaining health in old age through homeostasis») a été établi pour examiner la flexibilité de certains systèmes neuroendocriniens liés aux défis environnementaux et au contrôle d'homéostasie métabolique. Les efforts se sont concentrés sur le rôle du cerveau dans la régulation différentielle des axes endocriniens identifiés essentiels à un vieillissement sain. Cette approche se penche sur des preuves que la dérégulation de mécanismes homéostatiques pertinents est associée à une morbidité et à des troubles dans la fonction cérébrale. Selon le consensus actuel établissant que les processus cérébraux, métaboliques et endocriniens sont associés de façon bidirectionnelle, les partenaires Switchbox ont tenté de faciliter le vieillissement sain en améliorant nos connaissances et l'exploitation des mécanismes homéostatiques. L'intérêt sur l'homéostasie métabolique vise à promouvoir des moyens de réguler la santé métabolique et mentale. Une stratégie générale a été conçue et cette dernière transpose l'intérêt des études sur le vieillissement chez l'homme et les animaux. Au travers de l'établissement des protocoles pour des études chez l'homme et l'animal, la compilation de données de base sur les cohortes humaines et l'établissement de colonies animales pour les études parallèles sur les rongeurs, Switchbox est désormais en position de déterminer les interactions entre la santé mentale et métabolique. L'utilisation parallèle de modèles de rongeurs et de cohortes humaines permet la réalisation de tests expérimentaux des hypothèses générées par les études humaines. À cette fin, les partenaires ont été formés sur l'utilisation de bases de données du vieillissement MIND qui regroupe toutes les données humaines compilées, et des défis expérimentaux préliminaires sur les rongeurs et les humains, ont été menés pour comparer la flexibilité homéostatique au sein et entre cohortes. Les variables prédictifs fiables ont été identifiées par l'analyse d'indicateurs de résultats multimodaux entre certaines cohortes, les données du projet sur les mesures endocriniennes ont été complétées par des analyses neurofonctionnelles et neurostructurelles (par imagerie cérébrale). D'autres réalisations de projet jusqu'à présent comprennent l'analyse de données résultantes avec une variété d'outils statistiques pour dériver les facteurs qui permettraient d'améliorer la prédiction du vieillissement sain ou de la performance cognitive. La poursuite des travaux vise enfin à générer des résultats transposables en concepts cliniquement pertinents. L'établissement d'une archive centrale pour des ensembles multiples de données sur l'être humain et les rongeurs a le potentiel d'instaurer des impacts à court et long terme entre les domaines. Elle sera également utile pour la déduction d'algorithmes pour le vieillissement sain et l'information des réseaux axés sur le vieillissement sain et les principaux groupes de parties prenantes.