Naviguer en mer gelée
Soutenu par un financement de l'UE, le projet SAFEWIN («Safety of winter navigation in dynamic ice») est consacré au développement d'un système efficace de prévision de la dynamique et de la force de compression des glaces marines, plus spécifiquement adapté à la mer Baltique, la mer d'Okhotsk et la zone arctique occidentale de la Russie. Les dégâts les plus importants sur la structure des navires se produisent dans la couverture glaciaire mouvante où de grandes forces de compression agissent sur la coque, allant même jusqu'à provoquer une rupture de celle-ci. Il est donc primordial de mieux comprendre le comportement des navires dans ce type de glace et de les doter d'un système d'alerte concernant les zones compressives limitrophes. Les travaux du projet ont débuté par des observations intensives centrées sur le golfe de Finlande, puis sur la baie de Bothnie. À ce jour, des observations ont également été réalisées dans le golfe de Riga. Des observations visuelles de la compression des glaces marines ont été effectuées à bord de brise-glace et de navires marchands et les déplacements de la couverture glaciaire ont été étudiés à l'aide de bouées dérivantes, d'images satellite et d'images captées par radar. Les partenaires SAFEWIN ont mené deux expéditions en mer en hiver pour prendre notamment des mesures de détection de mouvement de la glace, de l'épaisseur de la glace et de la pression de la glace. Celles-ci ont été très utiles en termes de révélation des évènements de compression sérieuse capables d'interrompre les opérations de navigation. D'autres actions ont permis d'apporter des améliorations aux modèles de glace - la compression de la glace a été ajoutée ainsi qu'une nouvelle variable pronostique. Par ailleurs, les premières simulations prospectives, notamment des contraintes glaciaires, ont été réalisées. Les efforts de SAFEWIN ont permis de développer un système de prévision efficace concernant la dynamique, et plus particulièrement la compression de la glace. Le système de prévision comporte une description de la compression (magnitude et direction) en termes de quantités pouvant être appliquées dans les opérations maritimes. Le système a été intégré dans le système IBnet, un système d'information sur la circulation pour les brise-glaces qui servira d'outil de soutien à la décision pour la navigation sur la glace. Ceci pourrait avoir un impact important sur la probabilité des navires restant bloqués dans la glace, et par conséquent réduire les risques considérablement. L'utilisation de ces prévisions et systèmes aidera les navires marchands à planifier des itinéraires plus sûrs et les brise-glace d'assistance pourront déterminer des points de navigation pour les itinéraires des navires marchands sur la base du passage le plus sûr et le plus efficace concernant ces derniers.