De la fibre optique pour les réseaux de données aéronautiques
Le câblage cuivre qui forme l'ossature des réseaux de données aéronautiques conventionnels a évolué afin de répondre aux besoins. Toutefois, cette évolution s'accompagne d'augmentations indésirables en volume, en poids et en coût. Adopter la technologie de réseau terrestre en fibre optique pour les applications aéronautiques minimiserait ces problèmes tout en augmentant la modularité, la flexibilité et l'évolutivité du réseau. Des scientifiques financés par l'UE ont lancé le projet DAPHNE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) («Developing aircraft photonic networks») afin d'ouvrir la voie. Les systèmes aéronautiques comportent de nombreux nœuds, diverses distances de transmission (longueurs de portée) et des bandes passantes qui peuvent varier en fonction des informations transmises. Par ailleurs, les différentes informations présentant divers niveaux de criticité (niveaux d'assurance conception) sont en général séparées de façon physique; ce qui augmente les besoins de câblage. Grâce à la technologie photonique, le même réseau peut prendre en charge la séparation des canaux et fournir les caractéristiques de qualité de service requises pour chaque canal spécifique. Les efforts intensifs en recherche et développement ont été soutenus par des outils de modélisation de réseau photonique pour l'aéronautique, adaptés à partir d'un logiciel de modélisation du commerce. Les scientifiques ont innové à tous les niveaux du réseau, des modules et des composants photoniques. En vue d'accélérer la certification et le lancement, l'équipe du projet DAPHNE s'est servie de différents matériels disponibles dans le commerce. Un certain nombre de technologies et nouveaux éléments du réseau photonique pour l'aéronautique ont été développés, dont l'intégration d'une transmission de données de surveillance de la santé structurelle. Les chercheurs ont également procédé à la première démonstration de l'utilisation d'un système mondial de localisation différentiel par fibre optique pour déterminer l'assiette d'un avion. L'équipe a élaboré des recommandations de logement modulaire, proposées au titre de nouvelle série de normes pour les réseaux aéronautiques par fibre optique, y compris la conception des câbles et des interfaces de connexion. Enfin, l'équipe du projet DAPHNE a développé plus de 20 composants photoniques pour l'aéronautique, dont nombre d'entre eux ont été testés dans le cadre du projet. Ceux-ci comprenaient des coupleurs et des séparateurs modifiés pour résister aux dures conditions en vol. Les scientifiques ont abouti à d'importantes avancées en matière de technicité, fiabilité et normalisation des dispositifs et protocoles pour les réseaux photoniques dédiés à l'aéronautique. Les travaux ont mené à près de 50 présentations à l'occasion de plus de 25 conférences internationales. Seuls deux évènements annuels sont consacrés au petit domaine spécialisé que constitue la fibre optique dans l'aéronautique et DAPHNE a fortement contribué aux deux. Les liens étroits entretenus avec l'industrie et les organismes de normalisation tout au long du projet devraient faciliter la certification et la mise sur le marché des technologies développées.
