Unterstützung für Italiens Forschung zu Naturprodukten
Der Prozess der Arzneimittelentwicklung hat ungemein von rechnergestützten Methoden mit integrierten quantenmechanischen Simulationen profitiert. Dies gilt insbesondere bei der Berechnung der Wechselwirkung von Enzymen, die an metallbasierten Reaktionen beteiligt sind. Die zum Dipartimento di Chimica delle Sostanze Naturali der Universität Neapel "Federico II" gehörende Arbeitsgruppe NeaNAT war aktiv an der Isolierung und Identifizierung von Naturstoffen aus dem Meer beteiligt. In den jüngsten Arbeiten untersuchte die Gruppe die biologische und pharmakologische Aktivität der isolierten Verbindungen und ihrer Biosynthese. Die Fähigkeit, die biogenetischen Pfade eines Naturstoffes zu studieren, ist für NeaNAT wichtig, um eine Spitzenposition in diesem Bereich halten zu können. Um dies zu erreichen, soll das EU-finanzierte Projekt NATPHARMA die Forschungseinrichtungen und das Personal der NeaNAT-Gruppe verstärken und die Vernetzung mit anderen Forschungseinrichtungen verbessern. Die NATPHARMA-Initiative trug zum Erreichen dieses Zieles bei, indem ein hochauflösendes Orbitrap-Massenspektrometer angeschafft wurde, das die analytischen Kapazitäten von NeaNAT erheblich erhöhen würde. Darüber hinaus erwarb die Gruppe leistungsfähige Hardware in Form eines Hochleistungsrechnersystems sowie eine Softwareinfrastruktur, um die rechnerische Analyse ihrer Daten zu unterstützen. Darüber hinaus warb man Forscher mit Fachwissen zu Biosynthese-Genen und in quantenmechanischen Berechnungen für Wechselwirkungen von Wirkstoffkandidaten an. Damit konnte das Forschungspotenzial erhöht und die Vernetzung der Arbeitsgruppe verbessert werden, die Besuch von führenden Forschern aus ganz Europa bekam. Man eignete sich neue Techniken wie etwa die TRFLP-Analyse (Terminal Restriction Fragment Length Polymorphism) an und führte Projekte durch. Zum Beispiel wurden neue FAAH- und COX2-Inhibitoren als potenzielle Analgetika entwickelt und Analoga des biologisch aktiven bakteriellen Metaboliten Hormaomycin identifiziert. Um in der internationalen Gemeinschaft für ihre neue Kompetenz zu werben und neue Verbindungen mit Hochschulen und Unternehmen aufzubauen, organisierte die NeaNAT-Gruppe die internationale Tagung "NatPharma: Natur Aided Drug Discovery (NADD)". Die Konferenz zog über 140 Teilnehmer aus 9 europäischen Ländern an und wurde sehr positiv aufgenommen. Insgesamt bedeuten die Aktivitäten von NATPHARMA nicht nur eine Verstärkung der wissenschaftlichen Erkenntnisse und der Kapazität der NeaNAT-Gruppe, sie führen auch zu einer erfolgreichen Realisierung eines kompletten Programms für die Arzneimittelentwicklung aus natürlichen Stoffen.