Unire la ricerca sulla vita in condizioni ambientali estreme Le condizioni ambientali estreme sono state sfruttate per i prodotti minerari e biotecnologici delle comunità biologiche. Per sostenere la ricerca relativa in Europa, un'iniziativa finanziata dall'UE ha offerto agli scienziati nel campo la possibilità di scambiare conoscenze e opportunità di networking. Cambiamento climatico e Ambiente © Thinkstock La "vita in condizioni ambientali estreme" (LEXEN) è una nuova area di ricerca che indaga sulla diversità della vita su questo pianeta e sui meccanismi impiegati dagli esseri viventi per sopravvivere e riprodursi in queste condizioni ambientali estreme. Quest'area ha attratto un interesse considerevole grazie al suo sfruttamento potenziale da parte dell'industria. Inoltre, la conoscenza acquisita viene usata per pianificare l'esplorazione di altri corpi planetari nel nostro sistema solare e per interpretare i risultati ottenuti da questi luoghi. Il progetto CAREX (''Coordination action for research activities on life in extreme environments''), finanziato dall'UE, ha rappresentato uno sforzo a livello europeo per il miglioramento della coordinazione della ricerca LEXEN, istituendo un programma di ricerca per l'Europa. I partner che hanno collaborano al progetto provenivano dalla più ampia comunità scientifica, dalle agenzie di finanziamento e ricerca e dagli istituti di ricerca in Paesi non appartenenti all'UE. Attraverso una serie di workshop, lo scopo di CAREX è stato quello di unire i ricercatori nel campo per individuare i terreni di ricerca comuni e formare una comunità con priorità di ricerca specifiche. Il traguardo principale è stato quello di consentire lo scambio di conoscenza tra i ricercatori, formare collaborazioni e sviluppare banche dati accessibili. I workshop si sono concentrati su ambienti estremi modello, rendendo possibili tecnologie e infrastrutture. Inoltre hanno aiutato a scoprire la gamma di potenziali modelli di organismi che potrebbero essere utilizzati per la ricerca. CAREX ha anche finanziato tre viaggi e una scuola estiva per aiutare le carriere iniziali dei giovani ricercatori. Una parte importante del progetto CAREX è stata rappresentata dall'esecuzione di un piano d'azione relativo alla ricerca LEXEN. Questo è stato possibile grazie a un forum che ha unito tutte le parti interessate provenienti dai workshop e dalla scuola estiva. Le aree di priorità del piano d'azione del progetto CAREX hanno implicato il potenziale utilizzo della ricerca LEXEN in risposta al cambiamento ambientale, la comprensione del modo in cui gli organismi si adattano e si evolvono in condizioni ambientali estreme e ciò che determina la biodiversità osservata. Per promuovere le attività di CAREX e comunicare le informazioni relative a LEXEN al pubblico, il consorzio ha inaugurato un sito web e realizzato una newsletter. Complessivamente, il lavoro del progetto CAREX aveva lo scopo di sottolineare l'importanza della ricerca relativa a LEXEN e di integrare le importanti attività europee sotto una sola guida. La pubblicazione del piano d'azione strategico ha fornito raccomandazioni per la promozione e la sostenibilità future di questo campo, oltre alle potenziali occasioni di sfruttamento da parte dell'industria.
