Jednoczenie badań w zakresie życia w ekstremalnych środowiskach
Życie w ekstremalnych środowiskach (LEXEN) to nowy obszar badawczy, który zajmuje się badaniem różnorodności życia na naszej planecie oraz mechanizmami wykorzystywanymi przez żywe organizmy do przetrwania i reprodukcji w tych ekstremalnych środowiskach. Obszar ten przyciąga duże zainteresowanie ze względu na potencjalne zastosowania dla przemysłu. Co więcej, uzyskana wiedza wykorzystywana jest do planowania eksploracji innych ciał niebieskich w naszych Układzie Słonecznym i interpretowania wyników pochodzących z tych miejsc. Finansowana przez UE inicjatywa CAREX ("Coordination action for research activities on life in extreme environments") to europejskie działania na rzecz usprawnienia koordynacji badań w zakresie LEXEN poprzez ustanowienie programu badań dla Europy. Partnerzy zaangażowani w realizację projektu wywodzą się z szerszej społeczności badawczej współpracujące z agencjami finansującymi i badawczymi, jak i instytucjami badawczymi w krajach spoza UE. Seria warsztatów w ramach projektu CAREX miała na celu zgromadzenie naukowców zainteresowanych tą dziedziną, by zidentyfikowali wspólne płaszczyzny badawcze i utworzyli społeczność kierującą się określonymi priorytetami badawczymi. Głównym celem projektu było umożliwienie badaczom wymiany wiedzy, nawiązanie współpracy i zbudowanie dostępnych baz danych. Warsztaty koncentrowały się na modelowaniu ekstremalnych środowisk, umożliwianiu realizacji technologii i infrastruktur. Ponadto, pomogły w identyfikacji zakresu potencjalnych organizmów modelowych, które mogłyby zostać wykorzystane do badań. CAREX sfinansował także trzy stypendia wyjazdowe i letnie kursy, które mają pomóc młodym naukowcom w karierze. Ważną częścią projektu CAREX było sporządzenie plany działania związanego z badaniem LEXEN. Udało się to osiągnąć dzięki forum, które zrzeszyło wszystkie zainteresowane strony uczestniczące w warsztatach i kursach letnich. Obszary priorytetowe planu działań CAREX wymagają potencjalnego wykorzystania badań LEXEN w odpowiedzi na zmianę środowiska, zrozumienia sposobu, w jaki organizmy adaptują się i ewoluują w ekstremalnych środowiskach, a także tego, co determinuje zaobserwowaną bioróżnorodność. Aby promować działania w ramach projektu CAREX i informować opinię publiczną o postępach związanych z LEXEN, konsorcjum utworzyło stronę internetową i opracowało biuletyn. Podsumowując, działania zespołu CAREX miały na celu podkreślenie znaczenia badań nad LEXEN i zintegrowanie odpowiednich działań europejskich pod wspólną egidą. Publikacja programu działań strategicznych zapewniła zalecenia na rzecz przyszłego promowania i zrównoważoności dziedziny, jak i potencjalnych możliwości eksploatacyjnych dla przemysłu.
