Maßnahmenkatalog, um dem sich abzeichnenden Problem der Entsorgung bestrahlten Graphits zu begegnen
Europa macht sich für die Stilllegung seiner graphitmoderierten Kernreaktoren in den kommenden Jahrzehnten bereit. Dabei wird die Entsorgung des bestrahlten Graphits eine große Herausforderung darstellen. Von den 250 000 Tonnen des Materials weltweit befindet sich der Großteil in der EU. Die kleine Menge bestrahlten Graphits, die bislang aus Versuchsreaktoren worden ist, wird meist in Bunkern und Kavernen gelagert, bis eine Entscheidung über ihre Entsorgung gefällt ist. Obwohl bestrahlter Graphit als schwach- oder mittelaktiver Abfall mit langer Halbwertszeit eingestuft ist, müssen robuste und nachhaltige Möglichkeiten der Abfallbewirtschaftung vorgesehen werden, um die Strahlungsrisiken, die er birgt, aufzufangen. Im Rahmen des Projekts "Treatment and disposal of irradiated graphite and other carbonaceous waste" (CARBOWASTE), finanziert durch das Euratom-Progamm der EU, wurden integrierte Leitlinien für die Bergung, Behandlung und Entsorgung von bestrahltem Graphit entwickelt. Es geht dabei sowohl um Altabfälle als auch um Abfälle, die kommende Generationen von Reaktoren produzieren werden. Zu den Ergebnissen von CARBOWASTE zählt die Entwicklung von Techniken zur Trennung beschichteter Partikel vom Moderator-Graphit des Hochtemperaturreaktor-Brennstoffs. Durch eine thermische, chemische oder mikrobiologische Behandlung lässt sich, wie festgestellt wurde, ein signifikanter Anteil der Kontamination beseitigen. Außerdem wurde eine mögliche Wiederverwendung des gereinigten Materials untersucht. Das Verständnis, das von bestrahltem Graphit gewonnen wurde, reicht aus, um mit Zuversicht folgern zu können, dass bestrahlte Graphitabfälle in einer Vielzahl von Entsorgungssystemen sicher entsorgt werden können. Da die Stilllegungen immer näher rücken, wird der CARBOWASTE-Maßnahmenkatalog, sich als sehr wertvoll für die sichere und effektive Entsorgung von bestrahltem Graphit erweisen.
