Un test per la vaccinazione antinfluenzale a livello di singola cellula
Gli esseri umani hanno a disposizione numerosi vaccini stagionali antinfluenzali, la cui azione, tuttavia, è ostacolata dalla capacità di mutazione intrinseca del virus dell'influenza, che riesce così a sfuggire alle risposte immunitarie dell'ospite. Questa situazione determina l'immunità specifica per sottotipi del virus e la necessità di ripetere le vaccinazioni ogni anno al fine di ottenere una protezione sufficiente. Un ruolo fondamentale per la risposta immunitaria antinfluenzale è svolto dai linfociti T, che favoriscono la clearance virale o aiutano i linfociti B nella risposta anticorpale. Il progetto TCDIFLU, finanziato dall'UE, si proponeva principalmente di studiare la profilazione della differenziazione delle cellule T dei linfociti T CD4+ e CD8+ a livello di singola cellula dopo la vaccinazione antinfluenzale. Avvalendosi di ratti immunizzati con il vaccino antinfluenzale H1N1 con e senza adiuvante, gli scienziati hanno analizzato cellule T CD8+ specifiche dell'influenza purificate, tratte dai linfonodi di drenaggio del sito di vaccinazione. Lo screening delle singole cellule con il metodo RT-PCR (reazione a catena della polimerasi in tempo reale) quantitativa multiplex a singola cellula ha permesso ai ricercatori di verificare la presenza di 18 diversi biomarcatori, attentamente selezionati in base a un'attenta analisi delle pubblicazioni in materia. Come previsto, i diversi regimi di immunizzazione hanno determinato diverse frequenze di cellule T CD8 specifiche dell'influenza e differenti profili di espressione genetica, un aspetto particolarmente evidente per quanto riguarda lo stato di attivazione delle cellule T citolitiche e la presenza di cellule T di memoria. Il lavoro svolto dal team TCDIFLU ha fornito importanti informazioni sull'immunizzazione con il vaccino antinfluenzale stagionale, in particolare per quanto riguarda gli effetti degli adiuvanti. I risultati potranno avere importanti ripercussioni sullo studio dei futuri vaccini e sulla loro modificazione al fine di ottenere la risposta immunitaria desiderata.
