Plastiki przewodzące ciepło jako alternatywa dla metali
Pobieranie i skuteczne wykorzystywanie energii cieplnej Słońca pozwala zmniejszać uzależnienie od paliw kopalnych. Z zastosowań tej technologii można wymienić podgrzewanie płynu napędzającego następnie turbinę prądotwórczą lub ogrzewanie wody do mycia i centralnego ogrzewania w domach i blokach mieszkalnych. Zastąpienie obecnie używanych metalowych kolektorów termicznych plastikowymi mogłoby przynieść istotne korzyści. Naukowcy współpracujący w ramach finansowanego ze środków UE projektu THERMALCOND opracowali nową rodzinę tanich tworzyw poliolefinowych nadających się do wytłaczania, z których można wytwarzać rury i arkusze do produkcji płaskich solarnych kolektorów termicznych. Aby tworzywa były przydatne do planowanego zastosowania, konieczne było przezwyciężenie dotychczasowych barier dotyczących przewodnictwa cieplnego i oporu absorpcji. Badaczom udało się zwiększyć przewodnictwo poprzez zastosowanie mieszanki przewodzących nanowypełniaczy. Skuteczność przemiany zwiększono, stosując nowatorską powłokę z samoorganizującej się monowarstwy tlenku metalu. Z opracowanych materiałów wykonano nowego typu arkusze, rury i złączki. Opracowane przez projekt THERMALCOND nanokompozyty przewodzące ciepło z powłoką antykorozyjną z samoorganizującej się monowarstwy powinny mieć doniosły wpływ na przemysł tworzyw sztucznych, stanowiąc w wielu zastosowaniach lekką i opłacalną alternatywę dla metalu. Korzyści będą najbardziej oczywiste na rynku solarnych kolektorów termicznych, których doskonalenie było bezpośrednim celem projektu.
