Collaborazione UE-Cina per combattere il cancro
Nel 2010 è stato costituito il laboratorio dell’istituto congiunto Fudan University Shanghai Cancer Center - Institut Mérieux (FDUSCC-IM), al fine di lavorare su progetti di ricerca oncologica in Cina. Il progetto IMMUNOCAN (Toward enhancing activities of European institutions in the FDUSCC-IM cancer research joint institute in China), finanziato dall'UE, è stato avviato nel 2012 per favorire la collaborazione in campo medico tra la Cina e i paesi europei. con l’intento di identificare fenotipi immuni in grado di fungere da biomarcatori oncologici personalizzati, al fine di migliorare la prognosi e la gestione clinica. Nel corso del progetto, gli scambi di conoscenze sono stati facilitati tramite il reclutamento di giovani ricercatori, l’organizzazione di due corsi e seminari estivi, un seminario di studio di laboratori congiunti Cina-UE e una conferenza internazionale in Cina. A tale collaborazione hanno aderito anche tre altri team scientifici europei. Il programma ha già compiuto alcuni trasferimenti di tecnologia, ad esempio la fenotipizzazione di immunociti e la rilevazione di citochine, mentre il sistema di gestione della qualità ha generato oltre 50 protocolli. IMMUNOCAN ha acquisito campioni ricavati da pazienti appartenenti a quattro coorti; attualmente sta analizzati i dati di sopravvivenza. I ricercatori hanno indagato sui fattori in circolo come le citochine e le chemiochine nella popolazione cinese sana e in persone affette da cancro in stadio avanzato. I risultati forniscono nozioni nuove sulle condizioni immunologiche dei pazienti, che potrebbero servire anche da biomarcatori per predire la progressione dei cancro, la risposta al trattamento e la sopravvivenza. Hanno anche sviluppato un saggio di rilevazione di biomarcatore di glicoproteine, per l’analisi di campioni clinici (siero e plasma). Potrebbe servire a predire la sopravvivenza dei pazienti affetti da carcinoma mammario e da cancro colo-rettale. Il team IMMUNOCAN ha conferito maggiore visibilità al programma, tramite la pubblicazione del sito Web del progetto, attraverso varie pubblicazioni e con la partecipazione a presentazioni internazionali di iniziative del progetto in Cina e in Europa. Le attività del progetto hanno portato all’inserimento di un altro partner europeo nell’impegno di collaborazione FDUSCC-IM in relazione a futuri progetti di ricerca. La scoperta e la validazione di biomarcatori oncologici potrebbe aprire la strada verso nuove strategie terapeutiche oncologiche in Cina, con importanti implicazioni per il settore sanitario e la gestione clinica dei pazienti oncologici.
Parole chiave
Cina, cancro, IMMUNOCAN, fenotipi immuni, biomarcatori, citochine