Nieniszczące badanie spoin rur plastikowych
Polietylen jest lekki, ma długi okres eksploatacji i zapewnia dobrą szczelność — wszystkie te cechy powodują obniżenie kosztów konserwacji instalacji rurowych oraz ograniczenie ich wpływu na środowisko. Do niedawna testowanie spoin rur z PE wymagało usunięcia zgrzewu i przeprowadzenia testów mechanicznych lub kontroli wzrokowej. W ramach finansowanego ze środków UE projektu TESTPEP(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opracowano zautomatyzowany fazowy system ultradźwiękowej oceny nieniszczącej (NDE). Umożliwia on wykonywanie analizy wolumetrycznej spoin w rurach z PE, czy to w trakcie produkcji, czy w późniejszym czasie. Zespół z powodzeniem zoptymalizował wszystkie główne komponenty systemu i scharakteryzował rozchodzenie się fal ultradźwiękowych w materiałach polietylenowych o średniej, jak i dużej gęstości. Opracowano procedury umieszczania płaskich skaz oraz zanieczyszczeń cząsteczkowych, zarówno w spoiwach wykonanych zgrzewarką doczołową, jak i elektrooporową. Sporządzono następnie liczne spawy, by opracować procedury inspekcyjne oraz kryteria akceptacji wad w oparciu o krótko- i długoterminową eksploatację mechaniczną. Zaprojektowano i wyprodukowano nowe fazowe sondy, różne uchwyty do sond i mechanizmy przyłączania modułowego systemu skanowania. Urządzenia te potrafią badać spoiny w rurach o średnicy od 180 do 710 milimetrów. Zautomatyzowane oprogramowanie analizuje dane z kontroli, generując mapę spoin i porównując wyniki z kryteriami dopuszczalnych defektów. Kompletny system ultradźwiękowy przetestowano w laboratorium, podczas produkcji oraz w terenie. W próbach testowych system skutecznie wykrywał wszystkie najczęstsze typy defektów, mające znaczenie dla europejskiego przemysłu rur plastikowych. Ultradźwiękowa technologia zespołu TESTPEP do badania spoin w systemach rur plastikowych wychodzi naprzeciw silnemu dążeniu branży do standaryzowanego wykrywania wad i ustalania kryteriów akceptacji. Informacje na temat projektu, wraz z broszurami, czasopismami, artykułami, materiałami konferencyjnymi i filmami wideo, można znaleźć w ponad 25 publikacjach na stronie internetowej projektu. Komercjalizacja spowoduje zmniejszenie liczby przecieków, zakłóceń związanych z naprawami oraz ograniczy zagrożenie awariami o skutkach katastroficznych dla środowiska. Zwiększenie pewności stosowania systemów rur plastikowych poprawi również konkurencyjność producentów materiałów plastikowych.
