Wyznaczanie trendów w nauce: Krzemowa Dolina poszukuje leku na starość
Dążenia do odkrycia eliksiru życia, fontanny młodości czy sadzawki nektaru nieśmiertelności przez całe stulecia nie dawały spokoju alchemikom i badaczom. Czy możemy żyć wiecznie? Misja, jaką podjęli przedsiębiorcy z Krzemowej Doliny, ma przynieść odpowiedź na to pytanie. »The Guardian« informuje(odnośnik otworzy się w nowym oknie) w tym tygodniu o ufundowanej przez menedżera funduszu hedgingowego, Joona Yuna, nagrodzie Palo Alto Longevity Prize(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Aby ją zdobyć, trzeba wykonać heroiczne zadanie, a mianowicie „złamać kod życia i wyleczyć starzenie się”. Do tej pory w szranki wstąpiło 15 zespołów naukowych, współzawodnicząc o nagrodę w kategorii nauki o życiu o wartości 850 000 EUR (1 mln USD). »Next Big Future« donosi, że nagrodę Homeostatic Capacity Prize o wartości 425 000 EUR (500 000 USD) otrzyma pierwszy zespół, który wykaże, że jest w stanie przywrócić starzejącemu się ssakowi referencyjnemu taką zdolność homeostazy (przyjmując zmienność rytmu serca za miarę zastępczą), jaką dysponuje młody osobnik dorosły. Kolejna nagroda – Longevity Demonstration Prize – o wartości 425 000 EUR (500 000 USD) trafi do zespołu, który jako pierwszy wydłuży życie ssaka referencyjnego o 50% w stosunku do przyjętych, opublikowanych norm. Demonstracja musi oprzeć się na metodzie przywracającej zdolność homeostazy w celu wydłużenia życia. Według »Next Big Future«, prócz oferowania premii gotówkowej w wysokości 1 mln USD, kapituła nagrody Palo Alto Prize współpracuje także z wieloma aniołami biznesu, przedsiębiorstwami venture capital, działami corporate venture, instytucjami i prywatnymi fundacjami, aby zapewnić zespołom dostęp do dodatkowego kapitału w czasie współzawodnictwa. »The Guardian« zauważa, że Yun, który stoi na czele inicjatywy, postrzega te poszukiwania w kategoriach moralnych, a nie osobistych, a kapituła nagrody korzysta ze wsparcia imponującej liczby niemal 50 doradców, pośród których są naukowcy z czołowych uczelni amerykańskich. Nagroda Yuna nie jest jedyną, jaką można zdobyć za odkrycie sekretu nieśmiertelności. Fundatorzy twierdzą, że jest „jedną z coraz większej liczby inicjatyw na świecie dążących do tego celu”. Jak dodają: „Naszym konkretnym celem jest pobudzanie – poprzez motywującą nagrodę – innowacji, które położą kres starzeniu się, przywracając organizmowi zdolność homeostazy i wspomagając wydłużenie zrównoważonego i zdrowego życia”. W wyścigu o wydłużenie naszego czasu na Ziemi bierze także udział przedsiębiorstwo Calico (California Life Company) firmy Google. Jego misją jest inżynieria odwrotna procesów biologicznych, które kontrolują długość życia. Wedle »The Guardian«, Calico zatrudniło w kwietniu 2014 r. Cynthię Kenyon – „badaczkę darzoną uznaniem za jej prace, między innymi nad inżynierią genetyczną glist żyjących sześć razy dłużej niż normalnie, która mówiła o tym, że marzy, aby zastosować swoje odkrycia na ludziach”. »The Guardian« informuje także o przedsiębiorstwie Human Longevity Inc (HLI), które twierdzi, że buduje najobszerniejszą na świecie bazę danych genotypów i fenotypów ludzi, aby uporać się z chorobami będącymi następstwem związanego ze starzeniem pogarszania się kondycji biologicznej człowieka. HLI utrzymuje, że wykorzysta swoje „podstawowe obszary wiedzy specjalistycznej” – genomikę, informatykę i terapie komórkami macierzystymi – do zmiany sposobu praktykowania medycyny poprzez sprzyjanie przechodzeniu na profilaktyczny model medycyny oparty na genomice. Prawdopodobnie wszyscy chcemy zapewnić sobie zdrowsze i bardziej komfortowe życie w podeszłym wieku. Ale czy chcemy „wyleczyć starzenie się” i żyć wiecznie, i czy to naprawdę możliwe? Czas pokaże.
Kraje
Stany Zjednoczone