Arktyczne powietrze czystsze niż zwykle, podają naukowcy
Powietrze nad Arktyką jest tej wiosny czystsze niż w poprzednich latach, jak wynika z pierwszych badań przeprowadzonych w ramach międzynarodowego projektu zajmującego się badaniem atmosfery nad norweską wyspą Spitsbergen. Naukowcy z dziewięciu krajów przebywają na Arktyce w ramach projektu ASTAR 2007 (Arctic Study of Tropospheric Aerosol, Clouds and Radiation), którego celem jest opisanie arktycznej atmosfery wiosną. Przedsięwzięciem kierują Instytut Badań Polarnych i Morskich im. Alfreda Wegenera oraz Niemieckie Centrum Przestrzeni Kosmicznej. Partnerzy projektu zbierają dane na temat ilości i rozkładu aerozoli w atmosferze Arktyki przy użyciu specjalnych samolotów badawczych oraz wykonując pomiary naziemne. Pierwsze rezultaty wskazują, że powietrze nad Arktyką jest w tym roku stosunkowo czyste, chociaż na wysokości kilku kilometrów wykryto pozostałości zanieczyszczeń pochodzących z Europy Środkowo-Wschodniej. Arktyka jest szczególnie narażona na zanieczyszczenie aerozolami w zimie i na wiosnę. Tak zwana arktyczna mgła, pochodząca ze spalania paliw kopalnych oraz z procesów przemysłowych i rolnych, napływa nad ten region z terenów położonych na średnich szerokościach geograficznych. Krople aerozoli w atmosferze, rozpraszając bądź pochłaniając promieniowanie słoneczne, mają bezpośredni wpływ na klimat. Wpływają na klimat także pośrednio, gdyż jako jądra kondensacji powodują formowanie się chmur. Naukowcy mają nadzieję, że poprzez badanie aerozoli występujących w arktycznej atmosferze będą w stanie lepiej zrozumieć te procesy. Ich praca przyczyni się również do potwierdzenia danych z satelity CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation), znajdującego się obecnie na orbicie polarnej i wyposażonego w przyrządy do pomiarów wpływu aerozoli na klimat.