Integrated analysis of coralline algae facies of the central Mediterranean since the Oligocene

Opis projektu

Przyrządy pomiarowe przekazują dane potrzebne w modelach ewolucji alg koralowych na przestrzeni tysiącleci

Morze Śródziemne jest największym i najgłębszym morzem śródlądowym na Ziemi i prawdziwym kotłem różnorodności biologicznej, z którego wywodzi się ponad 20 000 gatunków. Jednym z nich są algi koralowe. Te przypominające korale algi to w rzeczywistości różowe, wapienne wodorosty, które rosną na tym obszarze od ponad 140 milionów lat. Algi koralowe to prawdziwi projektanci tworzący lub łączący habitaty wytworzone przez inne żywe organizmy, na przykład tworząc warstwę skorupy wypełniającą przestrzenie rafy koralowej niczym zaprawa łącząca cegły w murze. Ze względu na ich wagę dla ekosystemów morskich i przetrwanie różnych zawirowań środowiskowych lepsze zrozumienie ich biologii może pomóc nam je chronić przed zmianami w środowisku naturalnym wynikłymi z działalności człowieka. W ramach finansowanego przez UE projektu RhodoMalta prowadzona jest analiza danych dźwiękowych, podstawowych próbek oraz danych zebranych przez roboty eksplorujące. Na tej podstawie przygotowany zostanie model ewolucji alg koralowych, który pozwoli nam lepiej zrozumieć ich przeszłość i przygotować się na przyszłość.

Cel

Coralline algae are an important group of benthic marine organisms that form unique, but endangered, biotopes on the seafloor. Coralline algae, have been a notable component of the Mediterranean realm for millions of years and persist to this very day. This is in spite of the multiple environmental perturbations that the Mediterranean had experienced, such as its decupling from other oceanic basins in the past to anthropogenic forcing in the present. As such, the deposits from by coralline algae can allow us to study some of the most significant environmental perturbations in the Mediterranean, explore habitat resilience and improve our understanding of this environment in general. To do so, this project will explore multiple occurrences of coralline algae in the south central Mediterranean using a one of a kind comprehensive data and sample set. This includes both extensive seafloor and sub-seafloor acoustic data, over 1.5km of cored material penetrating multiple ancient coralline rich units, ROV dives from modern living coralline biotopes and compilation of data from the rest of the region. The project will implement cross-disciplinary integration of this data set in a holistic fashion, inducting the researcher into seafloor studies. Together, these elements will give the fellow the ability to explore novel and inventive tools for detailed investigation of these deposits. The combined approach will produce a comprehensive model of the behaviour and evolution of corallines in the Mediterranean over key periods of the last 25 Myr. This work will expend the fellows’ multidisciplinary capacity and will promote the career development of this young researcher within the European community. The products of this project will be made available to the public across multiple venues to be used to promote truism and provide bases for planers and dissection makers in respect to the possible effect on coralline algae rich environments.