Nowatorska technologia rozpuszczalników do wytwarzania materiałów
W miarę istnienia coraz bardziej złożonych materiałów i przechodzenia w kierunku nanoskali, klasyczne podejście okazuje się problematyczne; bowiem płyny te w rzeczywistości niszczą powierzchnie, które mają tworzyć. Alternatywą, która może pomyślnie rozwiązać problemy związane ze stosowaniem tradycyjnych rozpuszczalników jest technologia oparta o super krytyczny dwutlenek węgla (scCO2), Jest to nieniszczący rozpuszczalnik, zapewniający możliwość manipulowania złożonymi materiałami i nanostrukturami funkcjonalnymi, podobnymi do stosowanych w biomateriałach, a nawet w procesach wytwarzania leków. Technologia ta posiada również potencjał ułatwienia produkcji wyrobów docelowych, które nie zawierają pozostałości rozpuszczalnika. W projekcie "Zrównoważona technika tworzenia powierzchni w materiałach wielofunkcjonalnych" (Surfacet) badano możliwości zastosowania techniki scCO2 do produkcji szerokiego wachlarza materiałów wielofunkcjonalnych w oparciu o posiadaną wiedzę. Posiadałyby one lepszą kontrolę właściwości powierzchni i czystości, a zatem umożliwiłyby rozwinięcie przemysłowego wytwarzania materiałów o hybrydyzowanej powierzchni lub kompozytowych. Ten finansowany przez UE projekt skoncentrował się na produktach farmaceutycznych, biomedycznych i kosmetycznych, które mogą być przygotowywane przy zastosowaniu tej techniki. Zasadniczym celem było opracowanie nowatorskiej technologii powierzchni scCO2 w zastosowaniu do istniejących oraz nowych, rozwiniętych funkcjonalnych produktów. Postępy w dziedzinie kontroli powierzchni są istotne przy wytwarzaniu nowych, rozwiniętych funkcjonalnych produktów. Opracowanie techniki scCO2 zapewniło przekroczenie typowych ograniczeń przy wytwarzaniu materiałów i związanych z tym metod technologii produkcji; może ona być stosowana zarówno do macierzy nieorganicznych, jak i organicznych, a nawet do kompozytów hybrydowych. Partnerzy projektu Surfacet zamierzali zademonstrować w jaki sposób skrzyżowana technika scCO2 może być zastosowana do wielostronnych aplikacji dzięki opracowaniu ogólnej procedury umożliwiającej stworzenie złożonych struktur powierzchni. W następnej kolejności może to oferować naukowcom potencjał do opracowania specyficznych charakterystyk związanych z kompozycją, czystością i skutecznością. Naukowcy osiągnęli swój główny cel, stosując koncepcję rozpoczynania pracy od docelowego produktu (wsteczne opracowanie), a więc rozwijając ogólne procedury scCO2 w integracji z zaawansowanymi koncepcjami inżynierii obserwacyjnej. Umożliwiło to stworzenie struktur o złożonych kształtach, charakteryzujących się kontrolowanymi wymiarami, morfologią i powierzchnią lub powierzchnią międzywarstwową. Zaprojektowano także proces zamknięty w jednej operacji i wykorzystano zastosowaną technikę do wytwarzania istniejących i nowych, rozwiniętych produktów o specyficznych charakterystykach. Działalność ta wykazała, że scCO2 zapewnia stosowanie nieagresywnego rozpuszczalnika zdolnego do manipulowania materiałami o dużym współczynniku powierzchni do objętości, bez możliwości ich uszkodzenia. Rezultaty projektu Surfacet dotyczyły także ważnych zagadnień środowiskowych, co miało na celu oferowanie rozwiązań przemysłowych zapewniających mniej intensywne stosowanie rozpuszczalników.
