Wyznaczanie trendów w nauce: Badania ujawniają radykalne różnice w tempie starzenia się
Czy zauważyliście, jak niektóre osoby wydają się zręcznie opierać procesowi starzenia, podczas gdy inne szybko ulegają jego bolączkom? To nie tylko złudzenie. Zgodnie z opublikowanymi niedawno wynikami badań, które objęły niemal 1 000 osób w wieku 38 lat, starzejemy się w zdecydowanie różnym tempie, co można stwierdzić, zanim jeszcze osiągniemy wiek średni. Naukowcy pracujący pod kierunkiem Wydziału Medycyny Uniwersytetu Duke'a w stanie Karolina Północna, USA, odkryli że młodzi ludzie w tym samym wieku chronologicznym różnili się pod względem „starzenia biologicznego” (obniżenia integralności wielu układów narządów). Jeszcze przed osiągnięciem wieku średniego osoby starzejące się szybciej były mniej sprawne fizycznie, wykazywały spadek funkcji poznawczych i starzenie się mózgu, informowały o gorszym stanie zdrowia i wyglądały na starsze. Zespół opracował i przeprowadził walidację dwóch metod, które umożliwiają pomiar starzenia się młodych osób dorosłych – przekrojową i longitudinalną. Metoda longitudinalna pozwala zmierzyć osłabienie czynności wielu układów narządów, w tym funkcji płuc, przyzębia, nerek, wątroby oraz funkcji sercowo-naczyniowej i immunologicznej. Naukowcy wykorzystali opracowane metody do oceny biologicznego starzenia się badanych, u których nie rozwinęły się jeszcze choroby związane z wiekiem. Według »The Guardian«(odnośnik otworzy się w nowym oknie) wyniki pokazują, że w przypadku niektórych osób minione naście lat nie odbiło się wyraźnie na biologii organizmu. Jednak nie wszyscy mają tyle szczęścia. „Wiek biologiczny znaczącej części badanych wypadał powyżej 50 lat, a jednej osoby – opisanej przez naukowców jako ‘przypadek skrajny’ – na 61 lat. To oznacza, że w ciągu ostatnich kilkunastu lat jej organizm starzał się co roku o trzy lata”. Wyniki badań uciszają sceptyczne głosy powątpiewające, czy procesy starzenia się można wykryć u młodych osób dorosłych, które nie cierpią jeszcze na choroby przewlekłe. Ma to istotne znaczenie, bowiem możliwość ilościowego ujęcia procesu starzenia się trzydziestolatków otworzy drogę do terapii przeciw starzeniu się, które będą ukierunkowane na osoby młode, zamiast starszych. Autorzy raportu twierdzą, że obecnie nauka zajmująca się „wydłużaniem życia w zdrowiu” może koncentrować się na nie tym końcu długości życia co trzeba: „Zamiast badać wyłącznie starsze osoby, nauki o starzeniu się i starości powinny zająć się także studiowaniem osób młodych”. Jeden z autorów, Daniel Belsky z Uniwersytetu Duke'a w Karolinie Północnej, stwierdził w wypowiedzi dla »The Guardian«, że badanie starzenia się młodych ludzi stwarza naukowcom idealną szansę na odróżnienie „zmian biologicznych, które powodują starzenie od tych leżących u podstaw konkretnych chorób”. Według iflscience.com(odnośnik otworzy się w nowym oknie) naukowcy planują teraz przeanalizowanie różnych czynników z życia badanych – takich jak styl życia, historia rodziny itp. W ten sposób zamierzają dowiedzieć się, co może przyczyniać się do tak radykalnych różnic w procesie starzenia się. Więcej informacji: http://www.pnas.org/content/early/2015/07/01/1506264112(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Stany Zjednoczone