Wolbachia-Infektion bei Ameisen
Wolbachia infizieren viele verschiedene Arten von Insekten, aber es ist nicht klar, welche Auswirkungen dieses Bakterium auf seinen Wirt hat oder ob es überhaupt welche gibt. Dies ist besonders im Fall von sozialen Insekten interessant, da das Bakterium eventuell an der Entwicklung eines komplexen Sozialverhaltens beteiligt ist. Im EU-geförderten Projekt SYMBIS sollten die Auswirkungen einer Wolbachia-Infektion auf Blattschneiderameisenkolonien studiert werden. Die Blattschneiderameisen wurden ausgewählt, weil ihre Königinnen sich mit mehreren Männchen paaren, was Vergleiche zwischen verschiedenen genetischen Linien möglich macht. Die Forscher fanden zwischen verschiedenen genetischen Linien oder zwischen verschiedenen Arbeiterkasten keinen Unterschied bei der Resistenz gegen eine Wolbachia-Infektion. Darüber hinaus wurde das Verhalten der Ameisen durch genetische Unterschiede beeinflusst, aber dies hat keinen Einfluss auf die Wolbachia-Resistenz. Bemerkenswerterweise lagen die Infektionsraten mit 80% bis 100% bei Arbeitern sehr hoch - viel höher als in früheren Studien. Weitere Untersuchungen zeigten, dass Wolbachia in einer sogenannten horizontalen Übertragung sehr verbreitet von einem Individuum zum anderen weitergereicht wurden. Insgesamt zeigen diese Ergebnisse, dass Wolbachia zwar zwischen den Tieren wie eine Krankheit übertragen werden, aber keinen Einfluss auf die Gesundheit oder die Entwicklung von Blattschneiderameisen haben. Dies wirft weitere interessante Fragen zur Rolle der Wolbachia-Infektion bei sozialen Insekten auf.
