In che modo il cervello seleziona le caratteristiche visive
Molti studi sulla percezione e attenzione visive suggeriscono che anche quando si concentra su una caratteristica, l’attenzione ritorna inavvertitamente all’oggetto completo e all’intera serie delle sue caratteristiche. Per esempio nel guardare il calcio, il punto di interesse è la direzione in cui si muove il proprio calciatore preferito, ma l’attenzione può inavvertitamente spostarsi su altri elementi, come il colore della maglietta di un giocatore. Il progetto di ricerca VISUAL ATTENTION (“Revealing the neural mechanisms of attentional selection in the human visual cortex”), finanziato dall’UE, ha studiato i meccanismi neurali dell’attenzione selettiva sfruttando tecniche comportamentali, teoretiche e di neuroimaging unite a nuovi metodi di decodifica. Gli scienziati hanno iniziato a determinare in che modo la selettività corticale per le caratteristiche visive sia modulata dall’attenzione top-down o orientata all’obiettivo. I risultati indicavano che l’attenzione top-down può favorire selettivamente l’elaborazione di una singola caratteristica relativa al compito, come la direzione del movimento, e che l’attenzione non si deve soffermare su caratteristiche irrilevanti per il compito. Inoltre l’effetto dell’attenzione sulle risposte neurali sembra dipendere dal tipo di attenzione utilizzato. La ricerca mostra anche che un’approfondita formazione su un compito percettivo può perfezionare la rappresentazione neurale di informazioni rilevanti a livello comportamentale. In particolare l’attenzione visiva potrebbe ricoprire un ruolo chiave nel mediare l’effetto della formazione. Questi risultati forniscono nuove e importanti informazioni sulle basi neurali dell’attenzione selettiva, con implicazioni significative per le teorie dell’attenzione visiva e della funzione visiva corticale. I risultati di VISUAL ATTENTION hanno rivelato importanti meccanismi neurali di elaborazione sensoriale visiva, e i modi in cui l’attenzione li regola. Oltre all’interesse scientifico di base sul modo in cui il cervello funziona, tali studi sono di interesse e impiego pratico fondamentali per le agenzie pubblicitarie e i produttori, gli sviluppatori di videogame e i produttori di media per l’insegnamento.
Parole chiave
Attenzione, percezione, meccanismi neurali, selezione attenzionale, corteccia visiva
