Chicle para supervisar los implantes dentales
A menudo, después de la implantación dental, aparecen lesiones inflamatorias alrededor de las sujeciones del implante. Las complicaciones periodontales producidas por implantes suelen detectarse sólo después de que aparezcan los signos clínicos y requieren tratamientos molestos. El objetivo del proyecto «Sensing peri-implant disease» (STEP)(se abrirá en una nueva ventana) , financiado con fondos europeos, es el desarrollo de un nuevo ensayo que pueda detectar los biomarcadores asociados a las primeras etapas de una enfermedad periimplantaria. Los esfuerzos de los investigadores del proyecto se concentran en la metaloproteinasa 8 de la matriz (MMP-8), un biomarcador indicativo de la degradación del tejido conectivo que se produce justo antes de la aparición de la enfermedad periimplantaria. El «dispositivo de monitorización» para el sistema propuesto es la lengua humana. El enfoque diagnóstico utiliza una molécula que reacciona con la MMP-8 y a la que se le añade una sustancia saborizante, ambas formuladas en una goma de mascar. En presencia de la MMP-8, la sustancia saborizante es liberada y el paciente puede verificar por sí mismo si se produce un cambio gustativo asociado al estado de la enfermedad periimplantaria. Actualmente los investigadores están seleccionando una biblioteca de cerca de doscientas cincuenta moléculas sensibles a los biomarcadores. También están realizando un ensayo clínico para correlacionar el biomarcador medido en fluidos humanos en las diferentes etapas de la periimplantitis. Los resultados preliminares indican una estrecha correlación entre el estadio de la enfermedad y la concentración de biomarcadores, lo que valida el enfoque de este ensayo tan novedoso. Para demostrar que los niveles de los biomarcadores se deben a la inflamación producida por los implantes dentales transmucosos, los socios del proyecto están realizando experimentos en un modelo preclínico de cerdos enanos. Unos análisis adicionales de los tejidos duros y blandos periimplantarios revelarán los cambios histológicos asociados a las primeras etapas de la enfermedad periimplantaria. Se espera que el método de autocomprobación STEP mejore el diagnóstico rápido y enriquezca con ello las modalidades de tratamiento actuales. El sistema podría encontrar aplicación en el diagnóstico de infecciones y complicaciones relacionadas con el uso de dispositivos.