Briser les mythes concernant la contamination alimentaire
Les effets nocifs de la contamination alimentaire peuvent frapper la santé et l'économie mais peuvent également avoir des implications sociales comme l'instabilité politique. Des experts de sciences naturelles et sociales ont compilé les ressources du projet FOOD CONTAMINATION pour communiquer avec les consommateurs les risques de contamination alimentaire et les mesures de contrôle. L'ironie de la situation est que si les consommateurs suivent ces conseils sur les risques de contamination alimentaire par exemple, les risques seraient considérablement réduits. La recherche psychologique a démontré que les individus interprètent les situations d'incertitude en rapport avec leurs propres expériences. Une meilleure compréhension des modèles mentaux des consommateurs contribuerait à améliorer la communication pendant les épisodes d'intoxication alimentaire. Les scientifiques ont développé un modèle intégré existant résumant les principaux facteurs déterminant les risques pendant les apparitions de maladies d'origine alimentaire. Ce nouveau modèle intègre les éléments récurrents dans les communications de sécurité alimentaire et peut être utilisé pour prédire les risques de contamination. Les croyances relatives à la sécurité alimentaire, les épidémies, les résurgences et les maladies d'origine alimentaire et les intoxications alimentaires de 30 consommateurs d'origine américaine ont été inclues dans une évaluation des croyances au sujet des risques. Ces renseignements ont aidé à évaluer les communications relatives aux risques alimentaires. Une croyance erronée découverte lors des entretiens était la sous-estimation de temps entre l'exposition et l'apparition de la maladie ainsi que le caractère contagieux des maladies d'origine alimentaire. Les résultats de l'enquête prouvent la fiabilité des résultats des entretiens. Les résultats de l'enquête ont révélé que la période d'incubation pour les maladies d'origine alimentaire et les risques de contagion d'une personne à l'autre méritent une attention spécifique dans les communications s'adressant aux consommateurs. Un modèle mental plus complet permettrait d'aider les consommateurs à transposer leurs connaissances de sécurité alimentaire en pratiques. Pour la phase européenne, les entretiens avec 12 personnes ont révélé des résultats similaires à l'exercice américain. Les chercheurs ont donc pu appliquer les résultats de l'étude américaine à un groupe représentatif de plus de 500 consommateurs britanniques. Les résultats ont démontré des croyances erronées sur de nombreux points, notamment la manipulation des aliments et les procédures de rappel des agences gouvernementales et des producteurs alimentaires. Les résultats similaires dans les deux pays devraient aider les responsables de communication de santé publique de se pencher sur les idées fausses des consommateurs. Dans l'ensemble, une meilleure compréhension des procédures de rappel permettraient de renforcer la confiance du consommateur dans les organismes gouvernementaux et les membres de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.
Mots‑clés
Sécurité alimentaire, évaluation de risques, perception de risques, contamination, consommateur, modèle mental, enquête
