Rozwiewanie mitów na temat skażonej żywności
Szkodliwe skutki skażenia żywności odbijają się na zdrowiu konsumentów i gospodarce, lecz mają również społeczne implikacje i mogą prowadzić do destabilizacji politycznej. W ramach projektu FOOD CONTAMINATION połączyli siły specjaliści z dziedziny nauk przyrodniczych i społecznych, aby przekazywać konsumentom informacje na temat ryzyka skażenia żywności i metod zaradczych. Na przykład, gdyby konsumenci postępowali zgodnie z zaleceniami dotyczącymi ryzyka skażenia żywności, to ryzyko można byłoby znacząco ograniczyć. Badania psychologiczne dowodzą, że interpretujemy niepewne sytuacje na podstawie swoich dotychczasowych doświadczeń. Lepsze zrozumienie modelu mentalnego konsumenta przełożyłoby się na skuteczniejszą komunikację podczas epidemii chorób przenoszonych przez żywność. Naukowcy opracowali zintegrowany model podsumowujący główne czynniki ryzyka podczas epidemii takich chorób. Ten nowy model obejmuje powracające elementy w komunikatach na temat bezpieczeństwa żywności i może znaleźć zastosowanie w prognozowaniu przyszłego ryzyka skażenia. Poglądy 30 amerykańskich konsumentów na temat bezpieczeństwa żywności, epidemii, wycofania z obrotu i chorób przenoszonych przez żywność pozwoliły lepiej opisać istniejące stereotypy. To z kolei ułatwiło ocenę komunikatów dotyczących ryzyka związanego z żywnością. Podczas wywiadów okazało się, że ankietowani często niewłaściwie oceniają czas pomiędzy narażeniem na żywność i zachorowaniem, jak również błędne przeświadczenie na temat zaraźliwości chorób przenoszonych przez żywność. Wyniki ankiety potwierdziły użyteczność prowadzonych wywiadów. Okazało się, że w komunikatach do konsumentów należy przywiązywać szczególną wagę do informacji na temat czasu rozwoju chorób przenoszonych przez żywność i ryzyka zarażenia się od innej osoby. Bardziej kompletny model mentalny pozwoli konsumentom przełożyć wiedzę na temat bezpieczeństwa żywności na praktyczne działania. W europejskiej części projektu wywiady z 12 osobami dały podobne wyniki, jak w USA. Naukowcy mogą więc zastosować wyniki amerykańskiego badania do przeanalizowania reprezentatywnej grupy ponad 500 brytyjskich konsumentów. Wyniki wskazują na błędne przeświadczenia na wiele tematów, w tym o właściwym postępowaniu z żywnością i procedurach wycofywania jej z rynku przez agencje rządowe lub producentów. Podobne wyniki na obu kontynentach pomogą osobom przygotowującym komunikaty na temat bezpieczeństwa żywności w zwalczaniu najpowszechniejszych, błędnych przekonań konsumentów. Podsumowując, lepsze zrozumienie procedur wycofania produktów z rynku zwiększy zaufanie konsumentów dla agencji rządowych i przedsiębiorstw działających w łańcuchu zaopatrzenia w żywność.
Słowa kluczowe
Bezpieczeństwo żywności, ocena ryzyka, postrzeganie ryzyka, skażenie, konsument, model mentalny, ankieta
